史上初アフリカで開幕のロード世界選手権　初日の男女エリート個人TTをプレビュー

本日、ルワンダの首都キガリでロード世界選手権が開幕する。レムコ・エヴェネプール（ベルギー）が3連覇を目指す40.6kmコースは、アップダウンや終盤に石畳坂が登場するテクニカルなレイアウト。前回覇者なき女子エリートと共にプレビューする。

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1927年にドイツで初開催されたロード世界選手権は、2025年の今年、史上初めてアフリカ大陸で行われる。その映えある開催地に選ばれたのは、東アフリカに位置するルワンダ。四国全体よりやや大きいぐらいの国土だが、東京とほぼ同じ約1,400万人が暮らすアフリカでも有数の人口密度の高い国だ。

自転車ロードレースファンならば例年2〜3月に行われるツール・ド・ルワンダ（UCI2.1）でもお馴染みの場所。そんな小国の首都キガリが、本日9月21日（日）から28日（日）の8日間、ロード世界選手権の舞台となる。大会のスケジュールは以下の通りだ。

ロード世界選手権2025スケジュール

9月21日（日）：女子エリート個人タイムトライアル、男子エリート個人タイムトライアル
9月22日（月）：女子U23個人タイムトライアル、男子U23個人タイムトライアル
9月23日（火）：女子ジュニア個人タイムトライアル、男子ジュニア個人タイムトライアル
9月24日（水）：チームタイムトライアル・ミックスリレー
9月25日（木）：女子U23ロードレース
9月26日（金）：男子ジュニアロードレース、男子U23ロードレース
9月27日（土）：女子ジュニアロードレース、女子エリートロードレース
9月28日（日）：男子エリートロードレース

*太字は日本人選手が出場するレース

アップダウンに石畳坂とクライマー有利なレイアウト

大会は女子エリートと男子エリートの個人タイムトライアルで幕を開け。そのコースは例年の平坦コースからは程遠い、アップダウンとラストに石畳の激坂ミュール・ド・キガリを含むトリッキーなレイアウトになっている。

男子エリートの40.6kmは序盤にニャンザ峠（距離2.5km/平均5.8%）を駆け上がり、下ってから再びニャンザ峠を反対側（距離6.6km/平均3.5%）から登る。その後は次なる登りに向け8.7kmのダウンヒル。ペアージュ峠（距離2.0km/平均6.0%）を経て、最後の山場となる石畳のミュール・ド・キガリ（距離1.3km/平均6.3%）をクリア。フィニッシュ地点は頂上からさらに登った先にある。

女子エリートは男子のコースからペアージュ峠を除いたような31.2kmで争われる。

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エヴェネプールの3連覇か？ポガチャルの初戴冠か？

高出力を生む重い体重のTTスペシャリストたちが不利となるレイアウトのため、優勝候補には軽量級の選手たちが挙がる。その筆頭はもちろん、2023年から2連覇中のレムコ・エヴェネプール（ベルギー）だ。昨年はパリ五輪とのTT2冠を達成したエヴェネプールは、今年ベルギー選手権からツール・ド・フランスの個人TTを制するなど好調。直近9月のツアー・オブ・ブリテンでも区間1勝を挙げ、これ以上ないコンディションで臨み、達成すれば史上3人目の3連覇となる。

その対抗馬となるのはロードの世界王者であるタデイ・ポガチャル（スロベニア）だ。これまで出場した3度は最高6位と表彰台にすら上がったことはない。しかしテクニカルなレイアウトに加え石畳の激坂と、エヴェネプールよりもポガチャル有利と予想する声は多い。

昨年6秒差の2位だったフィリッポ・ガンナ（イタリア）は不出場となるなか、上記2名に割って入りたいのが閉幕したばかりのブエルタ・ア・エスパーニャで区間2勝と山岳賞を獲得するなど大暴れだったジェイ・ヴァイン（オーストラリア）。また同じオーストラリアのルーク・プラップもTT国内王者の強さを発揮すれば、十分上位に絡んでくるだろう。

そして今大会のダークホースとなるのが、21歳で自身初の男子エリートに挑むイサーク・デルトロ（メキシコ）だ。初出場したグランツールでも存在感を示し、9月は5戦4勝と勝ちまくり、今シーズンはUAEチームエミレーツXRGにポガチャルに次ぐ13勝をもたらしている。プロに入ってからTTでの勝利はないが、未知数な力が期待される。

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予測困難な女子エリートを制するのは？

女子は前年覇者グレース・ブラウン（オーストラリア）が引退したため、誰が優勝しても新王者ということになる。クライミング能力も求められるコースゆえ、必然的にステージレースで総合順位を争う選手たちが有利。そのため前年2位のデミ・フォレリング（オランダ）やジュリエット・ラブース（フランス）、カタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド）など総合争いの常連が有力だ。

注目は今年ブエルタ・ア・ブルゴス・フェミナスとツール・ド・スイス・ウィメンで総合優勝し、過去にTTのヨーロッパ選手権を3連覇しているマーレン・ロイサー（スイス）。もちろん過去2度の優勝経験のあるクロエ・ダイガート（アメリカ）やパリ五輪銀メダリストのアンナ・ヘンダーソン（イギリス）、アンナ・ファンデルブレッヘン（オランダ）なども忘れてはいけない存在だ。