ルクセンブルク一周開幕　超ロングスプリントでグレゴワールが勝利

ツール・ド・ルクセンブルク初日の登坂スプリントを制したのは好調ロマン・グレゴワール（フランス、グルパマFDJ）。残り300mから一度も先頭を譲らない、力強い加速でリーダージャージを手にしている。

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世界初となるアフリカ大陸での世界選手権が迫る中、ルクセンブルクで「ツール・ド・ルクセンブルク（UCI2.Pro）」が開幕した。67万人が住む小国ながら、シュレク兄弟やボブ・ユンゲルスを輩出した同国のほとんどを駆け巡る5日間レースで、個人タイムトライアルが含まれていることも特徴だ。

ボーナスタイムが総合成績を分けるレースには、ツール・ド・フランスでステージ2勝を挙げたベン・ヒーリー（アイルランド）やリチャル・カラパス（エクアドル）のEFエデュケーション・イージーポスト勢やロマン・グレゴワール（フランス、グルパマFDJ）、ジョナタン・ナルバエス（エクアドル、UAEチームエミレーツ）といった今季好調のメンバーが名を連ねた。

第1ステージは中盤に丘陵地帯を越え、フィニッシュ手前10km地点で登坂距離2.2kmの丘を超えるパンチャー向けレイアウト。コンチネンタルチーム中心の逃げグループをレース後半に飲み込んだあと、最終山岳でアタックが頻発した。

カラパスやイーサン・ヘイター（イギリス、スーダル・クイックステップ）、ヒーリーが次々と動いたものの、緩斜面登坂で後続を引き離すことはできずに頂上到達。ダウンヒル区間のアタックも不発に終わり、50名ほどに絞られた集団が、ペースを上げた状態で距離500m/平均勾配8.8%の最終登坂へと突っ込んだ。

人数を揃えたグルパマFDJやEF勢を先頭にテクニカルな市街地コースを駆け抜け、グレゴワールを従えたトム・ドネンウィルト（フランス、グルパマFDJ）がラスト500mから発進。残り300mで先頭に出たグレゴワールが、マライン・ファンデンベルフ（オランダ、EFエデュケーション・イージーポスト）を並ばせることなくフィニッシュへ。体力を絞り尽くすような超ロングスプリントで開幕ステージ優勝を奪った。

「完全に僕向きのフィニッシュレイアウトだった。今日は勝利を狙うモチベーションがあったし、ためらうことなくチームにレースをコントロールするよう頼んだんだ。

ラスト350m地点でトム（ドネンウィルト）が少しペースを落とし、300m地点で彼が止まったことで自分が前に出てしまっていた。もう後戻りはできないと言い聞かせて踏んだんだ。背後にマラインがいるのは分かっていたし、最後の100mでもう一度加速して追い抜かれるのを阻止できた。怖かったし本当に辛かったよ。たとえ負けることになったとしても、トライしなければならなかった」と喜ぶグレゴワールにとっては、ツアー・オブ・ブリテン（ステージ1勝+総合優勝）に続く今季6勝目。シーズン終盤にかけての好調ぶりを見せつける結果になった。