マクナルティが最終個人TT制覇　劇的な逆転劇でポローニュ総合優勝に輝く

12.5kmの個人タイムトライアルで争われたツール・ド・ポローニュ第7ステージで、ブランドン・マクナルティ（アメリカ、UAEチームエミレーツXRG）が圧巻の走りでステージ優勝。これにより、逆転で総合優勝の栄冠に輝いた。

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全7日間で争われたツール・ド・ポローニュ（UCIワールドツアー）は、ついに最終日を迎えた。第7ステージは、ポーランド南部のヴィエリチカを舞台とする12.5kmの個人タイムトライアル。序盤に設けられた登坂距離2kmの緩やかな登りを除けば、他は概ね平坦というシンプルなレイアウトだ。

序盤スタート組では、今年XDSアスタナの下部チームからプロデビューしたマックス・ウォーカー（イギリス、EFエデュケーション・イージーポスト）が15分2秒の好タイムを記録。これを同じネオプロのフープ・アルツ（オランダ、アンテルマルシェ・ワンティ）が8秒更新したが、直後にベン・ターナー（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）が14分50秒の最速タイムを叩き出す。第3ステージを制し、第4、5ステージで連続2位に入るなど好調を維持するターナーが、暫定トップの選手が座るホットシートに着いた。

元ヨーロッパTT王者のシュテファン・キュング（スイス、グルパマFDJ）はターナーに1秒及ばない。しかし、2023年のU23TT世界王者ロレンツォ・ミレージ（イタリア、モビスター）がスタートを切ると状況は一変。ミレージは5.9km地点の中間計測でターナーのタイムを3秒上回り、後半もハイペースを維持。最終的に最速タイムを7秒更新する14分43秒でフィニッシュラインに飛び込んだ。

そしていよいよ、総合トップ10の選手たちが次々とスタートした。その中で、総合8位のマッテオ・ソブレロ（イタリア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）は中間計測でミレージを1秒上回るも、後半のペースダウンが響き3秒遅れでフィニッシュ。また、ヤン・クリステン（スイス、UAEチームエミレーツXRG）が安定した走りでタイムをまとめて総合4位に浮上。総合3位のアントニオ・ティベーリ（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス）もミレージに3秒差と迫る好走を見せた。

そして、この日の優勝候補筆頭で総合2位のブランドン・マクナルティ（アメリカ、UAEチームエミレーツXRG）がコースへ飛び出す。昨年のブエルタ・ア・エスパーニャ初日を含め、個人TTでプロ通算5勝を誇るマクナルティは序盤の登りをハイペースでクリア。中間計測ではソブレロの暫定トップタイムを19秒も上回る驚異的なスピードを見せ、下り基調の後半も高出力を維持。フィニッシュタイムは14分31秒でミレージのタイムを12秒も更新し、暫定トップに躍り出た。

前日までの総合首位ヴィクトル・ランゲロッティ（モナコ、イネオス・グレナディアーズ）が46秒遅れの区間21位に終わったため、マクナルティのステージ優勝と逆転総合優勝が確定した。

マクナルティはレース後、「今日は序盤の登りを全力でこなし、あとは下りと平坦路を耐えるだけだった。中間計測で先行していると分かったが、最後まで気を抜かず踏み続けた。ワールドツアーでの総合優勝はこれが初めてなので、本当に嬉しい」とコメント。さらに、「大会序盤の落車でリタイアしたチームメイト、バロンチーニのためにも勝ててよかった。彼の回復を心から願っている」と、喜びと共に負傷したチームメイトへエールを送った。

最終的な総合順位は、2位にティベーリ、3位にソブレロが入り、表彰台に上がった。また、マクナルティの総合優勝とチーム総合優勝に貢献した地元ポーランドのラファウ・マイカ（UAEチームエミレーツXRG）は、総合8位で自身最後のツール・ド・ポローニュを終えた。