ポガチャルとファンデルプール　二強が席巻した春のクラシックを振り返る

2025年、春のクラシックシーズンが終わり、自転車ロードレース界はジロ・デ・イタリアから始まるグランツールのシーズンへと移行する。その前に、タデイ・ポガチャルとマチュー・ファンデルプールが主役となった激動のクラシックシーズンを振り返る。

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春のクラシックを締めくくるリエージュ〜バストーニュ〜リエージュでの表彰式直前、3位に入ったベン・ヒーリー（アイルランド、EFエデュケーション・イージーポスト）が優勝したタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツXRG）に対し、「君はいつ引退するの？」と質問。それにポガチャルが「2030年まで契約はあるから、それまではたぶん…」と返すシーンが、SNSを中心に話題となった。

ヒーリーがそんなジョークを言いたくなるほど2025年の春は、世界王者であるポガチャルが常に中心人物であり続けた。

ポガチャルとファンデルプールが、今春示した存在感

前年2024年のポガチャルはジロ出場を控えていたこともあり、ストラーデビアンケとミラノ〜サンレモ、そしてリエージュの3レースのみに出場していた。しかし対照的に今年は2月のUAEツアーからコンディションを作り始め、ストラーデビアンケで自身3度目の優勝を飾ったのを皮切りに、春のクラシックシーズンを席巻したのだ。

しかし、そんなポガチャルも初制覇を狙うミラノ〜サンレモではマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）の前に敗れた。ポッジオで仕掛けたポガチャルはファンデルプールを引き離すことはできず、フィリッポ・ガンナ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）を含む3名でのスプリントへ。その結果、ファンデルプールが自身2度目の"ラ・プリマヴェーラ"制覇を果たしたのだ。

ファンデルプールは直後のE3サクソ・クラシックで勝利を重ねる。続くロンド・ファン・フラーンデレンではポガチャルに敗れたものの、次戦のパリ〜ルーベでは見事にポガチャルを下し雪辱を果たす。この春の主要クラシックで4戦3勝という高い勝率でクラシックシーズンを終えた。

「北の地獄」で見せたポガチャルの適応力

2025年のクラシックシーズンで、一番の驚きはポガチャルが重量級クラシックレーサーの牙城であるパリ〜ルーベで2位に入ったことだろう。確かに同じ石畳レースであるロンドを2023年に制し、また今年もライバルのファンデルプールを引き離し、18kmもの独走勝利を飾ってはいた。しかし石畳の難易度が格段に異なる「北の地獄」でポガチャルは、落車がありながらもファンデルプールと互角に渡り合い、見事2位で初出場のレースを終えたのだ。

一方、昨年は怪我で不本意なシーズンを送ったワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）は今年、常にトップ5でフィニッシュしながらも、未勝利で終える悔しい結果となった。ドワルス・ドール・フラーンデレンでは3対1という数的有利な状況を作りながらも、脚の痙攣によってスプリントでニールソン・パウレス（アメリカ、EFエデュケーション・イージーポスト）に敗北。

ロンドとパリ〜ルーベではそれぞれ4位に終わり、ブラバンツ・ペイルでは復帰初戦のレムコ・エヴェネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）に、またもやスプリントで屈した。

エヴェネプール復帰とスケルモースによる金星

フランドルクラシックから、よりクライマーやパンチャーが活躍するアムステルゴールドレース、ラ・フレーシュ・ワロンヌ、そしてリエージュを含む「アルデンヌクラシック3連戦」がスタート。昨年12月の怪我から復帰したエヴェネプールが合流し、その初戦アムステルゴールドレースでは、ポガチャルとエヴェネプールという二大巨頭を、マティアス・スケルモース（デンマーク、リドル・トレック）が破り、大きな金星を上げた。

そしてラ・フレーシュ・ワロンヌはポガチャルがその実力を遺憾なく発揮して勝利。続くリエージュも圧倒的な独走で連勝を飾り、クラシックシーズンを締めくくった。

石畳からアルデンヌまで、あらゆるタイプのレースで主役となったポガチャル。対するファンデルプールも驚異的な勝率でモニュメントを制覇。2人の主役が、来るグランツールでどんな活躍を見せてくれるのだろうか。