ヒーリーが圧巻の56km独走　逃げ切りから今季初勝利を飾る

アラフィリップなど豪華メンバーが逃げたイツリア・バスクカントリー第5ステージ。ベン・ヒーリー（アイルランド、EFエデュケーション・イージーポスト）が残り56.7kmで飛び出し、そのまま逃げ切り勝利を決めた。

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残すところあと2日となったイツリア・バスクカントリー（UCIワールドツアー）は、この日も登坂距離の短い急坂を越える。第5ステージは172.4kmコースで争われ、4つの3級山岳以外にもカテゴリーのつかない丘が登場。逃げ切りから集団スプリントまで、あらゆる可能性が考えられるコースレイアウトで争われた。

獲得標高差が3,000mに迫るステージで逃げたのは、ジュリアン・アラフィリップ（フランス、チューダー・プロサイクリング）たち6名。他にはペリョ・ビルバオ（スペイン、バーレーン・ヴィクトリアス）やワレン・バルギル（フランス、ピクニック・ポストNL）、ベン・ヒーリー（アイルランド、EFエデュケーション・イージーポスト）などグランツールかと思わせる豪華なメンバーが入る。一方のメイン集団はUAEチームエミレーツXRGを中心に、逃げと2分前後の差でコントロールした。

逃げグループではブリュノ・アルミライユ（フランス、デカトロンAG2Rラモンディアール）が順調に3級山岳をトップ通過し、山岳賞ジャージの奪還に成功。この日全てのカテゴリー山岳を終え、1つ目の中間スプリントはヒーリーと共に逃げに乗ったアレックス・ボーダン（フランス、EFエデュケーション・イージーポスト）が先頭通過する。そして直後にヒーリーが逃げ集団を飛び出した。

この時点でプロトンとの差は1分50秒。アラフィリップが思わずボーダンの様子を伺う驚きの動きを見せるなか、ここからヒーリーは脅威的な走りを披露する。

引き続きUAEが先導するプロトンはヒーリー以外の逃げを捉え、徐々にペースを上げていく。しかし快調に脚を回すヒーリーはプロトンとのタイム差を拡げ、1分54秒差となった残り18km地点の登りでアクセル・ローランス（フランス、イネオス・グレナディアーズ）がアタック。これをエンリク・マス（スペイン、モビスター）が引き戻し、アレックス・アランブル（スペイン、コフィディス）の加速も後続を振り切ることはできない。

アタックと吸収を繰り返すプロトンのスピードは上がらず、膠着状態がヒーリーに味方する。残り3km地点で全ての登りを終えたヒーリーはゲルニカ・ルモの街に到着。プロトンからはアクセル・ローランス（フランス、イネオス・グレナディアーズ）が単独で飛び出したものの、盤石の走りを見せるヒーリーはタイム差を縮めることすら許さず、観客の歓声に応えながらフィニッシュした。

「強力な逃げグループに入り、（直接争う）リスクを冒したくなかったので追い風を利用して飛び出した。調子が良く、最後まで脚がもって良かったよ」と、ヒーリーは56.7kmの独走勝利を喜んだ。

総合順位に大きな変動はなく、ジョアン・アルメイダ（ポルトガル、UAEチームエミレーツXRG）が総合首位のまま大会は最終日を迎える。