世界王者コペッキーの献身があった、ウィーベス戴冠の舞台裏　

ウィーベスのスプリント勝利で決着したミラノ〜サンレモ・ドンネ。初代王者をアシストしたコペッキーや、アタックが不発に終わったロンゴボルギーニ、惜しくも敗れたフォスなど、選手の言葉から初回大会を振り返る。

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2004年のロンド・ファン・フラーンデレンから始まり、2017年のリエージュ〜バストーニュ〜リエージュ・ファム、2021年のパリ〜ルーベ・ファム。そして今年、新たに女子のモニュメントに仲間入りしたのが、3月22日に行われたミラノ〜サンレモ・ドンネだ。

1999年から2005年まで「プリマヴェーラ・ローザ」という名前で開催されていたものの、ミラノ〜サンレモの名を冠するのは今年が初。その初代王者に、集団スプリントを制したロレーナ・ウィーベス（オランダ、SDワークス・プロタイム）が輝いた。

チプレッサ、ポッジオでの戦略と攻防

1つ目の勝負所であるチプレッサで形成された12名の先頭集団に後続が追いつき、続くポッジオの頂上手前でフランス王者のジュリエット・ラブース（FDJスエズ）がアタック。しかしその動きは決まらず、頂上を先頭通過したデミ・フォレリング（オランダ、FDJスエズ）は「私たちはレースを支配し、戦い、勝利を信じた。でも勝つには十分ではなかった」とレース後に語った。

勝利したウィーベスは、その頂上を5番手で通過。チームメイトであるロッテ・コペッキー（ベルギー）は、「他のチームが激しいレース展開に持ち込むと思ったが、そうはならなかった。ロレーナは私よりも集団前方でポッジオの頂上を通過した。（先頭付近に出なかったのは）背後からのアタックを誘発してしまうと思ったから」と振り返った。

ロンゴボルギーニの奇襲とコペッキーの献身

そしてフォレリングと下りの得意なプック・ピーテルセ（オランダ、フェニックス・ドゥクーニンク）が縦長にした集団から、残り4km地点でエリーザ・ロンゴボルギーニ（イタリア、UAEチームADQ）がアタック。「（初開催ということもあり）予測不可能なレース展開になると考え、アタックを試みた」とロンゴボルギーニ。「しかし、残り100mで捕まってしまった」と悔しさを滲ませた。

先行するロンゴボルギーニを集団先頭で追い上げたのは、アルカンシエルを纏うコペッキーだった。「（自分の勝利を顧みず）追走することに一瞬の躊躇もなかった」と語る。

しかし最終ストレートに入り、ウィーベスが「驚いた」と語るように、先にスプリントを開始したのはマリアンヌ・フォス（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）だった。「作戦通りスプリントに持ち込むことができた。力を尽くして踏み込んだので、2位という結果は満足」と語ったフォス。そしてウィーベスがミラノ〜サンレモ・ドンネの初代覇者となった。

優勝者インタビューでウィーベスは「選手キャリアの中で最も嬉しい勝利の1つ。チームで繋げたこのレースは、勝利で締めくくらなければならなかった。チプレッサから脚に力を感じており、ポッジオの頂上を5番手で通過した時点で、勝利が狙えると確信した」と振り返った。

成功と未来への課題

フォスが「とても美しいレースで、走ることができて良かった。これが今度の素晴らしい大会の始まりであることを願っている」というように、大成功で終わった第1回目。しかしピーテルセは「間違いなく素晴らしいレース」としながらも、「最低でもレース距離を200kmにして欲しい。今回は皆の脚がフレッシュな状態でポッジオに突入した。もし200km以上のレースになれば更に厳しい戦いになるから」と、来年以降に向けた課題も口にしている。

text:Sotaro.Arakawa
photo:CorVos