ポガチャルとエヴェネプールが相まみえる男子エリート　栄冠のアルカンシエルを掴むのは誰だ

本日9月29日（日）に行われるロード世界選手権の男子ロードレース。前回覇者ファンデルプールに挑むのは、TT世界王者エヴェネプールやダブルツールを達成したポガチャル。新城幸也など注目選手や獲得標高差4,470mの難コースをチェックしておこう。

---

日時：9月29日（日）
コース：ヴィンタートゥール〜チューリッヒ
距離：273.9km
獲得標高差：4,470m

2024年ロード世界選手権を締めくくる男子エリートロードレースの舞台は、スイス最大の都市チューリッヒの北東、ヴィンタートゥールからチューリッヒを結ぶ273.9kmだ。コースプロフィールを見てわかるとおり無数の丘を越える、世界一決定戦に相応しいタフなコースが用意された。

ヴィンタートゥールをスタートした選手たちは北側の33.5kmコースを1周する。その後グライフェン湖に向かって南下し、他カテゴリーのレースにも登場したビンツ（距離1.5km/平均9.3%）をクリア。そしてチューリッヒをフィニッシュ地点とする26.9kmコースを7周半するレイアウトだ。

周回コースには最大勾配17％のチューリッヒベルフシュトラーセ（距離800m/平均7.1％）と最大20％のウィティコン（距離2.6km/平均5.3%）が登場。その他にも細かいアップダウンが含まれるため獲得標高差は4,470mに達する。ピュアスプリンターや重量級クラシックレーサーにはノーチャンスのため、スタートリストにはクライマーやパンチャーの名前が並んだ。

---

連覇vsトリプルクラウンvsダブル×ダブルの戦い

今回のレイアウトに最も脚質が適しているのは、昨年3位と悔しさ残るタデイ・ポガチャル（スロベニア）だろう。ジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランスを連続総合優勝する登坂力に加え、切れ味鋭いアタックや時にはスプリンターをも退けるスプリント力。そこにプリモシュ・ログリッチというセカンドエースの存在も相まって、文句なしの優勝候補筆頭に挙げられる。

またツール後はパリ五輪を回避し、2ヶ月に及ぶ休暇＆トレーニングを経て臨んだ9月15日のグランプリ・シクリスト・ド・モンレアルでは23kmを独走勝利。自身初のアルカンシエルを獲得すれば、エディ・メルクス（ベルギー）とステファン・ロッシュ（アイルランド）に並ぶ史上3人目のトリプルクラウン（ジロ、ツール、世界選手権優勝）となる。

対するレムコ・エヴェネプール（ベルギー）もパリ五輪の個人TT＆ロード、そして世界選手権の個人TT＆ロードのダブル×ダブルという前代未聞の記録が懸かっている。コンディションは1週間前の個人TT優勝で証明済み。強力なチームメイトであるワウト・ファンアールトが怪我でいないものの、ティシュ・ベノートやティム・ウェレンス、マキシム・ファンヒルスなど世界トップレベルの選手がエースを支える。

連覇を狙うマチュー・ファンデルプール（オランダ）に、今回のレイアウトは厳しすぎるか。今年のクラシックレースではパリ〜ルーベとロンド・ファン・フラーンデレンで優勝するなど、タフなレースでも勝負強さを発揮するファンデルプール。直近のツール・ド・ルクセンブルクでは絞りきった身体で久々の勝利を挙げ、アルカンシエルの死守に標準を定めてきた。

シーズン後半の調子だけで言えば、地元スイス出身のマルク・ヒルシを優勝候補に挙げる声も少なくない。8月のクラシカ・サンセバスティアンとブルターニュクラシック・ウェストフランスという2つのワールドツアーレースから、ワンデーレース5連勝を飾ったヒルシ。またフランスは元世界王者ジュリアン・アラフィリップとロマン・バルデという2人を擁し、イギリスはトーマス・ピドコックにアダム＆サイモンのイェーツ兄弟が揃った。

集団に食らいつきスプリントに持ち込むことができれば、マッズ・ピーダスン（デンマーク）やビニヤム・ギルマイ（エリトリア）、マイケル・マシューズ（オーストラリア）などスピードに長ける選手たちも見逃せない。そして日本からは、新城幸也が出場選手の中で最多16度目の世界選手権に挑む。