横風分断が発生の4日目　フォークナーが独走を決め、フォスがマイヨロホ着用

レース序盤に横風分断が発生したラ・ブエルタ・フェメニーナ4日目。残り6km地点から独走に持ち込んだクリステン・フォークナー（アメリカ、EFエデュケーション・キャノンデール）が勝利し、マリアンヌ・フォス（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）がマイヨロホ着用を叶えた。

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マリアンヌ・フォス（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）がプロ通算252勝を飾った翌日、ラ・ブエルタ・フェメニーナ（UCIワールドツアー）は第4ステージを迎えた。コースは標高約1,100mのモリナ・デ・アラゴンから緩やかに下りながら、北東のサラゴサに向かう142.3km。カテゴリー山岳が登場しないため、前日同様の集団スプリントが予想された。

この日はスタート直前にエレン・ファンダイク（オランダ、リドル・トレック）の棄権が発表された。ファンダイクは第1ステージのフィニッシュ直前に落車し、顎を縫う傷を抱えながら第2、3ステージに出場。しかし怪我の回復に専念するためレースを去り、残された131名の選手が14時にスタートを切った。

強い風で知られる地域のため、SDワークス・プロタイムがコントロールする集団は序盤からハイスピードを維持する。そのため逃げを目指したいくつかのアタックは引き戻され、残り115kmで早くも横風による集団分裂（エシュロン）が発生。そのため時速46kmを超えるハイスピードで進むなか先頭では19名の集団で出来上がり、その中にSDワークスは総合リーダーのカタブランカ・ヴァシュ（ハンガリー）やエースのデミ・フォレリング（オランダ）を含む6名を入れることに成功した。

また前日勝者のマリアンヌ・フォス（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）も入った先頭集団にはカタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド、キャニオン・スラム）の姿も。しかしエリーザ・ロンゴボルギーニ（イタリア、リドル・トレック）が入った一方で、ガイア・レアリーニ（イタリア、リドル・トレック）やマビ・ガルシア（スペイン、リブ・アルウラー・ジェイコ）ら総合優勝候補が遅れたため、リドルやリブ、モビスターが追走集団を先導する。

そのため最大2分弱まで拡がったタイムギャップを後続は40秒まで差を詰める。しかし各チームのエースたちはもちろん、牽引力のあるマーレン・ロイサー（スイス、SDワークス・プロタイム）らが作るペースによって先頭はリードを1分まで戻した。

順調にフィニッシュまでの距離を消化していく先頭集団では、残り51km地点でベテランのエレーナ・チェッキーニ（イタリア、SDワークス・プロタイム）がメカトラで脱落。時折雨が振り注ぐなか、前日より背中の痛みを訴えていたカタブランカ・ヴァシュ（ハンガリー、SDワークス・プロタイム）が一時遅れるシーンも。そして補給地点で単独落車のあったプロトンは、2分の差を最後までゼロに戻すことはできなかった。

そのため勝負は先頭の18名に絞られ、残り12.3km地点の中間スプリントをフォスが先着してポイント（と-6秒）を加算。2位はチームカーを巧みに利用して先頭集団に復帰したヴァシュが取り、ボーナスタイム-4秒を得ている。

集団スプリントに持ち込まれると思われた残り7km地点でフォレリングが動き、その後の残り6km地点の短い丘ではクリステン・フォークナー（アメリカ、EFエデュケーション・キャノンデール）がアタックする。それを総合優勝を争うロンゴボルギーニとニエウィアドマ、フォレリング、ヴァシュが追走。しかしフォークナーは10秒差をキープし、ロンゴボルギーニら4名を捕らえた集団から逃げ続ける。

そして最後まで懸命に踏み続けたフォークナーが5.8kmの独走を成功させ、第4ステージの勝者に輝いた。

「幸運にも私とジャクソンが先頭集団に入ることができた。一時は後続と30秒差まで詰められたが、私達が力を使って再び引き離すことに成功した。最後のアタックは狙っていた。だからデミ（フォレリング）とロンゴボルギーニが動いた直後に、その背後から飛び出した。作戦と少しの運が勝利に繋がった」とフォークナーは語り、チームとして区間2勝目を喜んだ。

2位集団の先頭はジョージア・ベイカー（オーストラリア、リブ・アルウラー・ジェイコ）が獲り、3位だったフォスはボーナスタイム更に加算したため、ヴァシュを抜き総合首位に立っている。