GVAやピノ、デニスなど2023年に引退する選手たち

2023年のロードシーズンが幕を閉じ、12月31日限りで引退する選手たちを紹介。リオ五輪の金メダリストであるファンアーヴェルマートやフランスのスター選手ティボー・ピノ、インピーやLLサンチェスなどが現役を退く。

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2007年のプロデビューから17年間の現役生活で42勝を積み上げたグレッグ・ファンアーヴェルマート（ベルギー、AG2Rシトロエン）が引退を発表したのは今年5月のこと。4月のパリ〜ルーベを37位で終えた直後、込み上げる表情をしていたファンアーヴェルマートは「悲しいことにこの旅路が終わりを迎えた」と語った。

2016年リオ五輪の金メダリストであるファンアーヴェルマートと同様に、今年をラストイヤーとしたのがティボー・ピノ（フランス、グルパマFDJ）。春先から好調のまま臨んだジロ・デ・イタリアでは区間優勝こそ逃したものの、見事マリアアッズーラ（山岳賞）に袖を通し、最後のツール・ド・フランスでも4度のトップ10入りとフランス国民に熱狂をもたらした。

引退といえばペテル・サガン（スロバキア、トタルエネルジー）もロードレースを退く一人。今後はパリ五輪を目指し、チームを離れてマウンテンバイクに注力するため、少なくとも今後のワールドツアーでその走りを見ることはできない。

今年のブエルタ・ア・エスパーニャがラストレースとなったルイスレオン・サンチェス（スペイン、アスタナ・カザフスタン）も現役引退を選んだ。2004年にプロデビューを果たしたサンチェスは現在39歳で、2度のクラシカ・サンセバスティアン制覇やツールで区間4勝を飾るなど、20年間に渡りトップレベルで戦い続けてきた。

サンチェスや38歳のダリル・インピー（南アフリカ、イスラエル・プレミアテック）など身体の許す限り走り続ける選手たちとは対照的に、33歳で現役を退くローハン・デニス（オーストラリア、ユンボ・ヴィスマ）のような選手もいる。2018年、19年とタイムトライアル世界選手権連覇を達成したデニスは、今年2月に引退を発表。直前のツアー・ダウンアンダーで区間優勝を飾り、パリ〜ニースではチームタイムトライアルでの勝利に貢献。さらに最後となったTT世界選手権では7位とトップフォームのまま引退することを選んだ。

また9月に不整脈が発覚したナータン・ファンホーイドンク（ベルギー）は臨まぬ形で引退を決断。奇しくも同じ9月に心臓発作を起こし、その後自転車を乗る姿をSNSで公開していたウェスリー・クレーデル（オランダ、コフィディス）もまた引退を明らかにしている。

他にもトニー・ガロパン（フランス、リドル・トレック）やセップ・ファンマルケ（ベルギー、イスラエル・プレミアテック）、ミヒャエル・シェアー（スイス、AG2Rシトロエン）、元シクロクロス世界王者のゼネク・スティバル（チェコ、ジェイコ・アルウラー）などが引退。

また2019年ジロの最終ステージで勝利を飾ったチャド・ヘイガ（アメリカ、ヒューマンパワードヘルス）や、かつてNIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネにも所属したフアンホセ・ロバト（スペイン、エウスカルテル・エウスカディ）、ナセル・ブアニ（フランス、アルケア・サムシック）なども引退を選んでいる。

text:Sotaro.Arakawa