CXワールドカップがアメリカで開幕　ネイスジュニアが初のW杯制覇

女子エリート：世界女王ファンエンペルが余裕の独走勝利

女子シクロクロス界を牽引するオランダ勢が顔を揃えた女子エリートレースは、序盤から世界女王フェム・ファンエンペル（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）とパック・ピーテルス（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）、そして元世界女王セイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）が抜け出す展開でスタートした。

先頭グループの中では2周目にピーテルスが2度のミスで背後のアルバラードを巻き込んで失速。思いがけずリードを得たファンエンペルはペースアップし、合流を目論むピーテルスとのタイム差を10秒、15秒と少しつづ広げていく。「後ろの状況ではなく自分のペースを刻むことに集中した」と余裕を持って走る世界女王は、最終的にピーテルスを36秒抑えて独走勝利。3位のアルバラードとの差は2分近くまで広がり、そのポテンシャルを見せつける結果となった。

男子エリート：20歳ネイスがW杯初勝利 鈴木来人は35位

男子エリートレースに出場したのは40名で、予想通り序盤からベルギー/オランダ勢がレースを引っ張り続ける展開に。中でもレースを掌握したのはトレックのために是が非でも勝ちたいバロワーズ・トレック・ライオンズ勢で、現U23世界王者ティボー・ネイス（ベルギー）と、3年前のU23世界王者ピム・ロンハール（オランダ）がエリ・イゼルビット（ベルギー、パウェルスサウゼン・ビンゴール）を従えて先頭グループを作ることとなった。

昨年大会こそイゼルビットの独走に歯止めをかけられなかったネイスだが、今年は類稀れなテクニックを武器にレースを優位に運んでいく。連覇が懸かるイゼルビットだったがレース中盤に落車し、ピットで壊れたシューズを履き替えたことで遅れをとってしまう。チームメイト2人となった先頭グループではやがて、激坂区間を乗車でこなしたことをきっかけにネイスの独走が始まった。

1週間前のベルギーレースで、イゼルビットをゴールスプリントで下していたネイス。「好調なのは分かっていたけどレースを支配できるほどだとは思わなかった」と言うネイスに追いつく選手は最後まで現れなかった。

UCIワールドカップで通算50勝と5回のシリーズタイトルを獲得したスーパースターの父を持つ、ベルギー期待のジュニア選手が20歳にしてワールドカップ初勝利。「信じられないよ。スポンサーのトレックが主催するレースを独走で勝てたなんて、間違いなく競技人生で最高の一日になった」と喜びを話している。

また、鈴木は35位（マイナス2ラップ）でレース終了。「コンディションは良かったのですが、世界トップとの距離はまだまだ遠い。トレーニングを重ねて彼らが見える場所までいきたい」とSNSに綴っている。今週末にはオハイオ州のUCIレースへと転戦予定だという。

text:So.Isobe