フィリプセンが圧巻のスピードを披露　レネウィ・ツアー初日スプリントを制す

昨年の中止を経て、名前を改め開幕したレネウィ・ツアー（旧ベネルクス・ツアー）。ベルギーとオランダを舞台にした5日間のステージレースは、ヤスペル・フィリプセン（ベルギー、アルペシン・ドゥクーニンク）が初日スプリントを制した。

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ブエルタ・ア・エスパーニャの開幕を3日後に控えた8月23日（水）、ベルギーにて5日間のステージレース「レネウィ・ツアー（UCIワールドツアー）」が開幕。2021年にビンクバンク・ツアーからベネルクス・ツアーに名前を変え、昨年の中止を挟み、今年は再び名前を改めレースカレンダーに戻ってきた。

レネウィ・ツアーはベルギーとオランダの二国をまたぐ、両国で開催される唯一のワールドツアーステージレース。「北のクラシック」と「アルデンヌクラシック」をミックスしたようなレイアウトが特徴のため、春のクラシックレースで活躍する選手が多数出場し、山岳が登場しないためスプリンターやTTスペシャリストにも総合上位に絡むチャンスが用意されている。

大会初日は北海に面したブランケンベルヘを出発して、真南にあるアルドーイェを目指す182.9km。レース後半は16kmコースを5周回してフィニッシュを迎える完全なフラットステージで、序盤からアレッサンドロ・コーヴィ（イタリア、UAEチームエミレーツ）を含む5名が逃げグループを形成した。

強豪スプリンターを含むメイン集団は、ディラン・フルーネウェーヘン（オランダ）を擁するジェイコ・アルウラーやヤスペル・フィリプセン（ベルギー）のいるアルペシン・ドゥクーニンクなどがコントロール。タイム差を2分以内に抑えられた逃げはレース終盤に3名となり、残り19.5kmから500m間隔で2箇所設定されたゴールデンKM（トップ通過者に-3秒が与えられる）をコーヴィが連続して先頭通過。狙い通り合計-6秒を獲得したコーヴィは、総合優勝への意欲を見せた。

その直後に逃げの3名はプロトンに吸収され、1つとなった集団が残り1周（残り16km）の鐘を聴く。母国ベルギーの若手スプリンターであるアルノー・デリーで勝利を狙うロット・デスティニーが集団先頭でペースを作り、残り1.8km地点の直角コーナーでサム・ウェルスフォード（オーストラリア、DSM・フィルメニッヒ）が単独落車。その煽りを受けたアルノー・デマール（フランス、アルケア・サムシック）が遅れ、勝負から脱落した。

ロット・デスティニーのリードアウトからデリーがスプリントを開始し、その背後についていたフィリプセンがコースの反対側から加速する。デリーのスピードが伸び悩むなか、追い上げるオラフ・コーイ（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）やティム・メルリール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）を退け、圧巻のトップスピードを披露したフィリプセンが勝利した。

ツール・ド・フランスで区間4勝とマイヨヴェール（ポイント賞）を獲得し、名実共に世界トップスプリンターであることを証明して本大会に臨んだフィリプセン。「混沌としたスプリントだったが、チームメイトが常に良い位置を確保してくれた。それが今日の勝利に繋がった」と、母国ベルギーでの勝利を喜んだ。

翌日はオランダのスロイスを舞台とした13.6kmの個人タイムトライアル。大会を通して山岳が登場しないレースのため、総合優勝を狙う選手にとっては重要なステージとなる。