女子ブエルタ最初の集団スプリント　フォスを下した新星コールがグランツール初優勝

ラ・ブエルタ・フェメニーナ2日目を締めくくる大集団スプリントでシャーロッテ・コール（オランダ、チームDSM）が勝利。ダイガートのアーリーアタックを捉えたフォスを、23歳の新星がハイスピードで追い抜いた。

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第9回ラ・ブエルタ・フェメニーナ（UCI2.WWT）第2ステージは、オリウェラからピラール・デ・ラ・オラダダを結ぶ105.8kmで争われた。内陸部のワインディングロードを進みながらペドレラ貯水池を周り、地中海に向かう道のりは平坦路。残り20km地点にこの日唯一の4級山岳が登場するものの、平均勾配は僅か1.3％のため今大会最初のスプリントステージとして高速バトルが期待された。

午後2時21分にアクチュアルスタートが切られ、逃げ集団を形成したのは出場選手の中で最年少18歳のアンドレア・カサグランダ（イタリア、ビーピンク）を含む4名。しかしレースを通して吹きつけた横風と向かい風がメイン集団をハイペースにしたことにより、逃げ集団は最大1分20秒のリードしか許されなかった。

2人まで減った逃げグループを捉えたプロトンでは、残り37km地点で大規模落車が発生する。最大の被害者となったのは総合上位を目指すシルヴィア・ペルシコ（イタリア、UAEチームADQ）で、同じく巻き込まれたカロリーナ・クミエガ（ポーランド）や他の選手たちと協力し何とか集団復帰に成功している。

再びひと塊となったメイン集団は残り29km地点のボーナスタイム（1位-6秒、2位-4秒、3位-2秒）が与えられる中間スプリントを通過。トップを獲ったのはリーアンヌ・マルクス（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）との姉妹対決を制したフェムケ・マルクス（オランダ、SDワークス）で、3位は前日のチームTTで活躍したクロエ・ダイガート（アメリカ、キャニオン・スラム）が入っている。

直後の4級山岳ではダイガートがハイペースを刻み、勾配が厳しくなる区間でキャニオン・スラムのカタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド）とエリーズ・シャベイ（スイス）がアタックする。メイン集団を30名程度に絞り込むことに成功したものの、その下りでスプリンターを含む追走集団が合流。そして勝負は大方の予想通り、大集団によるスプリントバトルに持ち込まれた。

ピラール・デ・ラ・オラダダの市街地に突入し、フラムルージュ（残り1km）からSDワークスがカタブランカ・ヴァシュ（ハンガリー）のためにトレインを組む。そして入れ替わるようにマリアンヌ・フォス（オランダ）を擁するユンボ・ヴィスマが先頭に出ると、ダイガートが残り500mから飛び出した。

この虚を突くアタックにマイヨロホを着るアンナ・ヘンダーソン（イギリス、ユンボ・ヴィスマ）の追走からフォスがフィニッシュ手前で追いつく。しかし、その背後についたシャーロッテ・コール（オランダ、チームDSM）がフォスを追い抜き、先頭でフィニッシュラインを通過。自身によるグランツール初優勝と共に、緑色のスプリント賞ジャージ（マイヨプントス）を獲得した。

「グランツール初優勝に興奮しない選手はいない。大会最初のスプリントステージで勝利を掴むことができ、本当に嬉しい。最終盤で囲まれたしまったが、幸運にも活路を見出すことができた。（平坦ステージである）明日が楽しみ」とコール。昨年までエーススプリンターであったロレーナ・ウィーベス（オランダ）がSDワークスへ移籍後、その後釜を任された23歳が早速その役割を全うしてみせた。

そして総合リーダーの証であるマイヨロホは、区間2位のフォスが獲得。「2位は満足できる結果ではないが、チームとしてこのジャージを守ることができた。明日、またチーム一丸となり勝利を目指す」と、フォスはフラットステージである明日への意気込みを語った。