パリ〜ニース初日にユンボの3名が逃げきり　ラポルトがリーダージャージ獲得

第1ステージはマント・ラ・ヴィルを発着する全長159.8kmのコース。山岳賞ジャージ着用者が決まる3級山岳が4つと、ボーナスタイム（3秒、2秒、1秒）が設定されたスプリントポイントが2つ登場する。獲得標高差は1,723mとインパクトは無いものの、コース後半に選手の後ろから吹き付ける風がプロトンの緊張感を高めた。

発煙筒の中を突き進むプロトン photo:CorVos
序盤に飛び出して山岳賞ジャージを確定させたマシュー・ホームズ（イギリス、ロット・スーダル）ら2名による逃げを、イネオス・グレナディアーズやユンボ・ヴィズマが追う展開。残り70km地点で早くも逃げを飲み込んだプロトンは進路が変え、横風分断を警戒した選手たちによる激しい位置争いが繰り広げられた。すると落ち着きを取り戻しかけた残り47km地点で落車が発生。これに巻き込まれたフェリックス・グロスシャートナー（オーストリア、ボーラ・ハンスグローエ）は鎖骨を骨折し、今大会1人目の棄権者となった。

その混乱の中、フレデリック・フリソン（ベルギー、ロット・スーダル）がカザフスタン王者エフゲニー・フェドロフ（アスタナカザフスタン）ら2人を率いて飛び出す。一時はメイン集団と最大1分20秒差をつけたものの、平均時速60kmで牽引するデニスとマイク・テウニッセン（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）による強力な牽引によって、残り10km地点で引き戻された。

プロトンはパリ〜ニースと相性の良いイネオス・グレナディアーズがメイン集団の牽引を担った photo:CorVos
登りも得意なコルブレッリさえも遅れていくハイスピードで、細かい起伏をユンボ・ヴィスマがハイペースで突き進む。残り8km地点の3級ブレイユ・ボワ・ロベール峠に入り、先頭を引くクリストフ・ラポルト（フランス、ユンボ・ヴィスマ）が牽引速度を更に上げると、これにゴデュやイエーツ兄弟、キンタナなどもついていけない。山頂にたどり着く頃には、ラポルトとファンアールト、ログリッチのユンボ勢3名による先頭集団が形成された。

世界トップレベルのTT能力を持つファンアールトとログリッチに、平坦が得意なラポルトの3人によるローテーションはフィニッシュまで続く下り基調の平坦を激走。最後はこのきっかけを作ったフランス人ラポルトが、2人に勝利を譲られるようにフィニッシュラインを先頭で通過した。

最終山岳でライバルをふるい落としたユンボ・ヴィズマの3名 photo:CorVos
勝利はクリストフ・ラポルト（フランス、ユンボ・ヴィスマ）の手に photo:CorVos
「興奮が収まらない。フランス人選手としてパリ〜ニースは偉大なレース。今日の作戦はプリモシュ（ログリッチ）の総合順位を確保しつつ、最後はワウト（ファンアールト）で勝利を狙うものだった。展開を厳しくするためアタックが許され、その結果が3人による独走だ。本当に嬉しい勝利だよ」。2014年のプロデビューから所属したコフィディスを離れ、ユンボ・ヴィズマに移籍後早速の勝利をもたらした29歳のラポルトはそう喜んだ。

2位にはログリッチが入り、3位のファンアールトは「ラポルトの加速で3人だけになるなんて驚いた。その後はいかに早くフィニッシュにたどり着けるかの勝負だった。ラポルトにとって母国で挙げる風変わりな勝利になっただろうね。それに加えて彼はリーダージャージも手に入れた。彼こそが今日の勝利に相応しかった」と仲間の勝利を祝福した。

追走集団ではフィニッシュ直前で飛び出したピエール・ラトゥール（フランス、トタルエネルジー）が19秒遅れでレースを終え、総合勢を含む集団は22秒遅れでフィニッシュしている。

ツールと同じマイヨジョーヌに袖を通したクリストフ・ラポルト（フランス、ユンボ・ヴィスマ） photo:CorVos

text:Sotaro.Arakawa
photo:CorVos