ポガチャルがジュベルジャイス制覇　ライバルをスプリントで下し総合首位に

UAEチームエミレーツの圧倒的サポートを得て、タデイ・ポガチャル（スロベニア）がUAEツアー最初の山頂フィニッシュを制覇。スプリントでライバル勢を抑え総合リーダーに浮上している。

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アダム・イェーツ（イギリス、イネオス・グレナディアーズ） photo:UAE　Tourタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:UAE　Tour

16世紀に建設されたフジャイラ市の砦をスタートするUAEツアー4日目 photo:CorVos
7日間に渡り開催されるUAEツアー（UCI2.ワールドツアー）のうち、第4ステージは合計2日間用意される山頂フィニッシュの1回目。平均5.4%と緩斜面勾配ながら、実に21km以上も登坂が続く「ジュベルジャイス」で今大会最初のクライマーバトルが繰り広げられた。

16世紀に建設されたフジャイラ市の砦、フジャイラフォートを出発し、逃げを打ったのはルーカ・ラステッリ（イタリア、バルディアーニ CSFファイザネ）とヤコブ・イーホルム（デンマーク、トレック・セガフレード）の2人。メイン集団ではレース序盤にマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、クイックステップ・アルファヴィニル）が落車し頭を打ち付けたものの、再乗車してレース復帰。チームによればカヴェンディッシュの怪我は擦過傷のみであり、幸い脳震盪などの影響はないという。

逃げるヤコブ・イーホルム（デンマーク、トレック・セガフレード）とルーカ・ラステッリ（イタリア、バルディアーニ CSFファイザネ） photo:UAE　Tourシュテファン・ビッセガー（スイス）を擁するEFエデュケーション・イージーポストがコントロール photo:UAE　Tour

落車し頭を打ち付けたマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、クイックステップ・アルファヴィニル） photo:CorVos
ヤングライダー賞対象選手のラステッリとイーホルムは最大7分差を得て逃げたものの、100km地点を境にタイム差は緩やかに減少していく。

個人総合首位シュテファン・ビッセガー（スイス）を擁するEFエデュケーション・イージーポストがコントロールする集団からは中間スプリントポイントをきっかけにヤスパー・フィリプセンとアシストのヨナス・リッカールト（共にベルギー、アルペシン・フェニックス）、そしてドミトリ・ストラコフ（ロシア・ガスプロム・ルスヴェロ）が飛び出す場面もあったものの、ジュベルジャイスを前にメイン集団へと戻っている。

20km以上の上りが続く岩山ジュベルジャイスをハイペースで登る photo:CorVos
ジュベルジャイス中盤。ジョージ・ベネット（ニュージーランド、UAEチームエミレーツ）がペースを引き上げる photo:UAE　Tourマイカとアルメイダがポガチャルのためにペースメイク photo:CorVos


いよいよジュベルジャイスに突入し、残り17kmを切って逃げた2名を捉えると、EFエデュケーションのコントロールをタデイ・ポガチャル（スロベニア）の総合2連覇を目論むUAEチームエミレーツが突き崩す。TTスペシャリストのミッケル・ビョーグ（デンマーク、UAEチームエミレーツ）が5%勾配でスピードを30km/hまで引き上げ、続いて新加入ジョージ・ベネット（ニュージーランド、UAEチームエミレーツ）にバトンタッチ。フィニッシュまで9kmを切ってラファル・マイカ（ポーランド、UAEチームエミレーツ）がジャブを打ち込むと、まだ人数を残した集団からは総合4位のトム・デュムラン（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）が遅れを喫した。

マイカやレイン・タラマエ（エストニア、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）などサブエース選手たちが飛び出す場面もあったものの、アダム・イェーツ（イギリス）をエースに据えるイネオス・グレナディアーズが引き戻し、吸収。ヤン・ヒルト（チェコ、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）の攻撃に反応したポガチャルやイェーツ、アレクサンドル・ウラソフ（ロシア、ボーラ・ハンスグローエ）など一時的にエース選手が抜け出したが、UAEが再びコントロールに入ったため集団は一つのままフィニッシュへ。

集団をバラバラにしたレイン・タラマエ（エストニア、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）の牽引 photo:CorVos
「独走ではなくスプリントを狙っていた」と言うタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:CorVos
ジュベルジャイスを制したタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:CorVos
ネオプロのオーストラリア王者ルーク・プラップ（イネオス・グレナディアーズ）による早駆けはポガチャルを引き連れたマイカによって封じられ、ルーベン・ゲレイロ（ポルトガル、EFエデュケーション・イージーポスト）のアタックに反応し、残り200mを切ってポガチャルがスプリント。追いすがるイェーツを大きく突き放し、何度か後ろを振り返る余裕すら見せつけてツール・ド・フランス覇者が勝利した。

圧倒的なチーム力で主導権を握り、圧倒的なスプリント力で2022年ワールドツアーレース初の山頂フィニッシュを制したポガチャル。総合2位フィリッポ・ガンナ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）も最後まで集団に残るなど驚きの登坂力を披露したものの、ポガチャルから3秒遅れ、更にタイムボーナスも取れなかったため首位浮上ならず。ポガチャルがガンナに2秒、ウラソフに13秒、イェーツに15秒差をつけて総合首位浮上に成功した。

「いつだって勝利は嬉しい。今日勝てたことは僕にとって、そしてチームにとって素晴らしいことだ。ジョアンとラファルの動きは強力でクライマーチームとして最強だった。彼らの働きに報いる勝利となったし、こうやってシーズンインできたことがとても嬉しい」と言うポガチャル。Velonによれば、ポガチャルはラスト3.5km区間（7分33秒/平均27.8km/h）を平均410ワット、スプリント時最大1040ワット（体重66kg）で踏み込んでいる。なお体重82kgのガンナの同区間平均パワーは490ワットだった。

今季初勝利を挙げたタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:UAE　Tour
笑顔でリーダージャージを受け取ったタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:UAE　Tour
「ビッグネームたちが全員残っていたので独走は無理。スプリントになるだろうと思っていたよ。新型コロナウイルスからも回復しトレーニングもうまくいっていたものの、レースでは全てが異なる可能性があるので不安を残していたんだ。幸い病気の間も症状は軽かったし、チームからのサポートも手厚く安心できた。今日の結果はチーム全体の仕事のおかげ。明日以降のやる気にもつながる勝利だ」と、チームのホームレースで幸先良い一勝を挙げ、最強オールラウンダーであることを今一度示したポガチャルは話している。