コロンビア人対決をイギータ制す　総合優勝はエヴェネプールの手に

アルガルヴェ最終日はセルヒオ・イギータ（コロンビア、ボーラ・ハンスグローエ）がダニエル・マルティネス（コロンビア、イネオス・グレナディアーズ）とのマッチスプリントで勝利。レムコ・エヴェネプール（ベルギー、クイックステップ・アルファヴィニル）は2年振り2度目のアルガルヴェ総合優勝に輝いた。

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ラゴアから山岳地帯に進むアルガルヴェ第5ステージ photo:CorVos
ラゴアから山岳地帯を進みマルハオまで、合計5つのカテゴリー山岳を越える第48回ヴォルタ・アン・アルガルヴェ第5ステージ。獲得標高差が3,000mを越える山岳ステージのラストに控えるのは、最高勾配12％の2級山岳マルハオ峠（距離2.6km/平均勾配9.5%）を駆け上がる。この日は前日の個人TTでタイムを失ったクライマーたちが躍動した。

今大会で区間2勝を挙げているファビオ・ヤコブセン（オランダ、クイックステップ・アルファヴィニル）がライバルのブライアン・コカール（フランス、コフィディス）たちと序盤から逃げる展開。この12名の逃げはメイン集団に引き戻されたが、そのカウンターでドリース・デボント（ベルギー、アルペシン・フェニックス）とパスカル・エーンコーン（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）、イヴォ・オリヴェイラ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ）の3人が飛び出した。

レース中盤から積極的に仕掛けたドリース・デボント（ベルギー、アルペシン・フェニックス） photo:Volta ao Algarve em Bicicleta
レースも終盤に差し掛かり、先頭からは集団走行を嫌ったデボントが軽快なダンシングで単独走行を始める。一方、登坂で15人まで人数が絞られたエヴェネプールを含むメイン集団からは、総合7位（1分30秒遅れ）のダニエル・マルティネス（コロンビア、イネオス・グレナディアーズ）がアタック。しかしこれをエヴェネプール自ら引き戻し、そのまま逃げていたデボントをも吸収。こうして勝負は総合勢による戦いに持ち込まれた。

各チームのアシスト勢を含む追走集団が先頭に追いつき、2級山岳マルハオ峠にルイス・フェルファーク（ベルギー、クイックステップ・アルファヴィニル）を先頭に突入する。そしてフェルファークが仕事を終え下がっていくと、エヴェネプールが自らペースを上げてライバルたちのふるい落としにかかった。

この加速についていけたのは今大会1度目の山頂フィニッシュを制したダヴィド・ゴデュ（フランス、グルパマ・エフデジ）やセルヒオ・イギータ（コロンビア、ボーラ・ハンスグローエ）ら4人。そのまま最大12％の勾配をクリアした5名から、残り300mでブランドン・マクナルティ（アメリカ、UAEチームエミレーツ）がスプリントを開始する。だがコロンビアのロード国内王者ジャージを着るイギータとコロンビアTT王者マルティネスがこの動きに反応。ナショナルチャンピオン同士のマッチスプリントは、イギータが僅かの差でフィニッシュに先着した。

レムコ・エヴェネプール（ベルギー、クイックステップ・アルファヴィニル）自らペースを上げる photo:Volta ao Algarve em Bicicleta
ダニエル・マルティネス（コロンビア、イネオス・グレナディアーズ）を抜き先頭に出るセルヒオ・イギータ（コロンビア、ボーラ・ハンスグローエ） photo:Volta ao Algarve em Bicicleta
ダニエル・マルティネス（コロンビア、イネオス・グレナディアーズ）との一騎打ちを制したダニエル・マルティネス（コロンビア、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
「今日の勝利が本当に嬉しい。ラスト300mで仕掛ける予定が、風が強かったので最後の瞬間まで待っていたんだ。その判断は正しく、ダニエル（マルティネス）に勝つことができた。2日前の落車で失った勝利を取り戻すべく、高いモチベーションで臨んでいたんだ。今日僕たちは力の全てを出し尽くし勝利を掴みとった。チームに感謝したい」と、総合で遅れながらも区間優勝を掴んだイギータはチームメイトを讃えた。

そして総合優勝は9秒遅れでフィニッシュしたエヴェネプールの手に。「信じられない気持ちだよ。昨日のTTで力を出し尽くしたのにもかかわらず、まだ脚には力が残っていた。2位とのタイム差があったので、最後の数mはこのイエロージャージを祝福するように走ったんだ」と、2年振り2度目のアルガルヴェ制覇したエヴェネプールは語った。これで合計8度目のステージレース総合優勝を掴んだ22歳は、この後ティレーノ～アドリアティコ（3月7日~）からイツリア・バスクカントリー（4月4日~）の連戦を予定している。

コロンビア選手権に続きシーズン2勝目を挙げたセルヒオ・イギータ（コロンビア、ボーラ・ハンスグローエ） photo:Volta ao Algarve em Bicicleta
本大会2度目の総合優勝に輝いたレムコ・エヴェネプール（ベルギー、クイックステップ・アルファヴィニル） photo:Volta ao Algarve em Bicicleta