カヴェンディッシュvsガビリア　オマーン舞台の5日間レースをプレビュー

岩肌が露出した幹線道路を進むプロトン photo:A.S.O.
2018、2019年の総合優勝者アレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン、アスタナカザクスタン）が不出場の2022年大会は、ワールドチームからクイックステップ・アルファヴィニル、チームDSM、UAEチームエミレーツ、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ、コフィディス、バイクエクスチェンジ・ジェイコ、グルパマFDJと7チームが出場。プロチームからはアルケア・サムシックやウノエックス・プロサイクリング チーム、ビンゴール・パウェルスソースWBなど8チームとなり、それにオマーンナショナルチームとアスタナカザクスタンの下部チームという合計15チームが揃った。

2011年大会で区間1勝を挙げているカヴェンディッシュは最注目を集める1人。昨年11月に行われたトラック・レース「ヘント6日間レース」で落車して肋骨2本の骨折と外傷性気胸から回復後、これが2022年シーズン開幕戦となる。

開幕直前のインタビューでカヴェンディッシュは「オマーンに来ることができてとても嬉しい。ここには山岳や平坦、横風とレースに最適な場所だ。すべての選手が今年の調子を確かめるべく出場しているだろう」とコメント。「他の選手たちと競い合うまで自分のコンディションなんてわからない。我々チームにはあらゆる地形に対応できる選手が揃っている」と意気込みを語った。ドゥクーニンク・クイックステップはカヴェンディッシュに加え、ネオプロ（プロ1年目）のスタン・ファントリヒト（ベルギー）がリードアウトに加わる。

前日インタビューを受けるマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、クイックステップ・アルファヴィニル） (c)Tour of Oman
サウジツアーから中東レースを連戦するフェルナンド・ガビリア（コロンビア、UAEチームエミレーツ） (c)Tour of Omanセーアン・クラーウアナスン（デンマーク、チームDSM） (c)Tour of Oman

カヴェンディッシュの対抗馬であるアルノー・デマール（フランス、グルパマ・エフデジ）が直前で出走をキャンセルしたものの、フェルナンド・ガビリア（コロンビア、UAEチームエミレーツ）が2月5日に閉幕したサウジ・ツアーから連戦で出場する。そのリードアウトをアルバロホセ・ホッジ（コロンビア）の怪我でチームと5月末までの短期契約を結んだ38歳マキシミリアーノ・リケーゼ（アルゼンチン）が務める。

山岳ステージの難易度が低いため、クライマー以外にもチャンスがあると見られる総合争い。その筆頭にはファウスト・マスナダ（イタリア、クイックステップ・アルファヴィニル）や元世界王者ルイ・コスタ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ）の名前が挙がり、また独走力のあるセーアン・クラーウアナスン（デンマーク、チームDSM）や2021年のツール・ド・ラヴニールで総合3位の若手フィリッポ・ザナ（イタリア、バルディアーニCSFファイザネ）にも注目だ。

text:Sotaro.Arakawa