フルッキガーとルコントがW杯第3戦でパーフェクトウィン

MTBワールドカップ第3戦でマティアス・フルッキガー（スイス、トムスRNスイスバイクチーム）とロアナ・ルコント（フランス、マッシバイクス）が金曜日のショートトラック、そして日曜日のメインレースで共に勝利した。

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MTBワールドカップ第3戦の舞台は昨年10月に世界選手権を迎えたオーストリアのレオガング (c)UCI
東京オリンピックMTBレースまであと44日。昨年10月に世界選手権を迎えたオーストリアのレオガングを舞台にUCI MTBワールドカップ第3戦が開催された。

ロードレースに戻ったマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス）とトレーニング中の事故で負傷したトーマス・ピドコック（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）不在の男子エリートレース。ホールショットを獲ったのはニュージーランドチャンピオンのアントン・クーパー（トレックファクトリーレーシングXC）だった。

続く登りでオンドレイ・シンク（チェコ、クロス・オーレンサイクリング）が、そして南アフリカチャンピオンのアラン・ハースリー（南アフリカ、キャノンデールファクトリーレーシング）たちが続く。金曜日に行われたショートトラックレースのスタートで出遅れたニノ・シューター（スイス、スコット・スラムMTBレーシング）は4列目からの追い上げを強いられた。

オンドレイ・シンク（チェコ、クロス・オーレンサイクリング）とアントン・クーパー（ニュージーランド、トレックファクトリーレーシングXC）が序盤リード (c)UCI
先頭グループを形成するオンドレイ・シンク（チェコ、クロス・オーレンサイクリング）とマティアス・フルッキガー（スイス、トムスRNスイスバイクチーム） (c)UCI
4列目スタートのニノ・シューター（スイス、スコット・スラムMTBレーシング）は10位でフィニッシュ (c)UCI
シンク、クーパー、ハースリー、そしてショートトラック勝者マティアス・フルッキガー（スイス、トムスRNスイスバイクチーム）といったメンバーが先頭グループを作ってスタートループを終える。メインループに入っても尚ハイペースを刻むシンクに追従できたのはクーパーとフルッキガーの2人だけ。やがてクーパーが脱落し、レース前半で優勝争いは登りに秀でるシンクとフルッキガーの二人に絞られた。

単独追走するクーパーの後ろではアルカンシエルを着用するヨルダン・サルー（フランス、スペシャライズドファクトリーレーシング）やトマス・リッチャー（スイス、KMCオルベア）が4番手グループを作り、シューターは一時20番手付近まで転落してしまう。終盤に追い上げて10番フィニッシュした現ヨーロッパチャンピオンは「好調のまま乗り込んだがショートトラックのミスが響いた。今は耐えどき」と振り返っている。

先頭グループが動いたのは全6周回中の5周目だった。フルッキガーの再三に渡るペースアップでシンクが遅れ、11秒リードを得て最終周回に突入する。遅れたシンク、そして3番手で粘るクーパーはそれぞれ追走したものの、フルッキガーの背中が近づくことはなかった。

シンクを突き放したマティアス・フルッキガー（スイス、トムスRNスイスバイクチーム）が勝利 (c)UCI
男子エリートレース表彰台 (c)UCIワールドカップリーダーとなったマティアス・フルッキガー（スイス、トムスRNスイスバイクチーム） (c)UCI


このレオガングで開催された2020年世界選手権で2位銀メダルに輝いたフルッキガーが、ショートトラックに続く完全制覇を達成。ワールドカップの上位常連となった32歳が、最終周回でのメカトラに泣いた第1戦、そしてファンデルプールとピドコックに敗れた第2戦の悔しさを晴らした。

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女子：ルコントが怒涛のワールドカップ3連勝

第2戦でのクラッシュで腕を骨折した前世界チャンピオンのケイト・コートニー（アメリカ、スコット・スラムMTBレーシング）が欠場した女子エリートレースは、スイスチャンピオンであるヨランダ・ネフ（スイス、トレックファクトリーレーシング）のダッシュで動き出す。

ポリーヌ・フェランプレヴォ（フランス、アブソリュートアブサロン）がスタート直後の登りでリード (c)UCI
1周目に独走態勢を築き上げたロアナ・ルコント（フランス、マッシバイクス） (c)UCI
続く登りでアルカンシエルのポリーヌ・フェランプレヴォ（フランス、アブソリュートアブサロン）がペースを作り、今季圧倒的な走りを披露しているロアナ・ルコント（フランス、マッシバイクス）が続く。フランス勢には好調ハイリー・バッテン（アメリカ、トリニティレーシング）が続いたものの、メインループに入るとすぐさまルコントが先頭に立った。

誰よりも優れるパワーウェイトレシオを武器にするルコントは、登りのたびに後続とのリードを広げていく。バッテンもフェランプレヴォも、レベッカ・マコンネル（オーストラリア、プリマフロール・モンドレイカーXソース）も「普段通り」の展開に持ち込んだワールドカップリーダーに追従できなかった。

徐々に追い上げ2番手グループに入ったラウラ・スティッガー（オーストラ、スペシャライズドファクトリーレーシング） (c)UCI
圧倒的な走りで3連覇を飾ったロアナ・ルコント（フランス、マッシバイクス） (c)UCI
2位争いを制したジェニー・リスヴェッツ（スウェーデン、チーム31:アウトライド） (c)UCI
軽やかな走りで突き進むルコントは、1周回ごとに約30秒リードを積み重ね、2分6秒ものリードで最終周回へ。危なげない走りを最後まで維持し、怒涛のワールドカップ3連勝を成し遂げた。

接戦の2番手争いはフェランプレヴォとラウラ・スティッガー（オーストラ、スペシャライズドファクトリーレーシング）にネフとジェニー・リスヴェッツ（スウェーデン、チーム31:アウトライド）が追いつき、登りでスティッガーとリスヴェッツが抜け出すことに成功。さらに最終区間で先行したリスヴェッツが2位表彰台を射止めている。