70km/h超の高速スプリント　ヴィヴィアーニを寄せ付けずベネットが2勝目

横風分断の危険をはらみながらハイペース進行したUAEツアー6日目。70km/hオーバーの高速スプリントバトルをサム・ベネット（アイルランド、ドゥクーニンク・クイックステップ）が制した。

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プロ初勝利を狙うダヴィド・デッケル（オランダ、チーム ユンボ・ヴィスマ） (c)CorVosタデイ・ポガチャル（スロベニア）を囲むUAEチームエミレーツ (c)CorVos

超高層ビルが立ち並ぶドバイ市街地を離れる (c)CorVos
ドバイ中心街のデイラ・アイランドを出発し、海沿いを経由してから内陸のアルカドラサイクリングトラックへ。そして最後はヤシの木を象った人工島パーム・ジュメイラにフィニッシュする、165kmの平坦コースで争われたUAEツアー6日目。

最終日前日のスプリントステージは一見イージーだが、この日は30km/hに及ぶ風が吹き付けた。最終的に開幕初日のような横風分断こそ生まれなかったものの、各チームがペースアップを試みたことで終始緊張感を伴うレースが展開されることとなる。

逃げグループを率いるイニーゴ・エロセギ（スペイン、モビスター） (c)CorVos
この日、逃げ集団を形成したのは、前日惜しくも逃げ切り勝利叶わなかったアレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン、アスタナ・プレミアテック）を含む6名。強力なメンバー構成ではあったものの、横風分断を狙ったチームがメイン集団のペースを上げ下げしたため、大きなリードを得ることは叶わなかった。

逃げた6名
トニー・ガロパン（フランス、AG2Rシトロエン）
アレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン、アスタナ・プレミアテック）
ルイスレオン・サンチェス（スペイン、アスタナ・プレミアテック）
マチュー・ラダニュ（フランス、グルパマFDJ）
アッティラ・ヴァルテル（ハンガリー、グルパマFDJ）
イニーゴ・エロセギ（スペイン、モビスター）

横風区間に入るたびにイネオス・グレナディアーズやドゥクーニンク・クイックステップ、そしてイスラエル・スタートアップネイションがペースアップ。それでも決定的な動きには繋がらず、逃げとメイン集団はハイペースを維持したままフィニッシュまでの距離を減らしていった。

イネオス・グレナディアーズがメイン集団のペースアップを図る (c)CorVos
レース中盤には横風分断が発生 (c)CorVos
残り25kmというタイミングで逃げは捕らえられ、向かい風区間に入ると30km/hほどのスローペースに転じる。その隙をついたドミトリー・グルズジェフ（カザフスタン、アスタナ・プレミアテック）はおよそ15kmを逃げて吸収。モビスターやボーラ・ハンスグローエの高速牽引で、超高級ホテルや住宅街が立ち並ぶパームジュメイラへと突入した。

残り6km地点で海底トンネルを通過し、ヤシの木揺れる海岸線の幹線道を60km/hに迫るペースで疾走。「海風吹き付ける難しいスプリント勝負だ。全ては位置取りが重要。風下の右側を一列で争うスプリントになるだろう」というエリア・ヴィヴィアーニ（イタリア、コフィディス）の言葉通り、熾烈なポジション争いが繰り広げられた。

マルティン・ラース（エストニア、ボーラ・ハンスグローエ）を利用して、ミケル・モルコフ（デンマーク、ドゥクーニンク・クイックステップ）が完璧なタイミングでサム・ベネット（アイルランド、ドゥクーニンク・クイックステップ）をリリース。ここからベネットが、最大1430ワット、平均1175ワットに及ぶ10秒間のスプリントを開始する。

ヴィヴィアーニやアッカーマンを寄せ付けずサム・ベネット（アイルランド、ドゥクーニンク・クイックステップ）がスプリント (c)CorVos
今大会2勝目を収めたサム・ベネット（アイルランド、ドゥクーニンク・クイックステップ） (c)CorVos
プロ初勝利が欲しいダヴィド・デッケル（オランダ、チーム ユンボ・ヴィスマ）は伸び切らず、エリア・ヴィヴィアーニ（イタリア、コフィディス）や後方スタートのパスカル・アッカーマン（ドイツ、ボーラ・ハンスグローエ）も届かない。ライバルを封じ込めた元アイルランドチャンピオンが、第4ステージに続く今大会2勝目を掴んだ。

「アメージングな気分だよ。先日と同じように素晴らしい働きを見せてくれたチームメイト無しでは不可能な勝利だった。彼らと、速いバイクのおかげで勝つことができた。スプリントの回数をこなすたびにチームワークが良くなっているし、レース終盤にそれを繰り返すだけでいい。とにかくチームの結束力が素晴らしい」と、感謝するベネット。今後はパリ〜ニースを経由してミラノ〜サンレモ勝利を目指し、7月はツール・ド・フランスでの勝利量産を目指している。

高級リゾート「アトランティス ザ パーム」前で表彰台に上がるタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） (c)CorVos
総合上位陣は危なげなく集団内フィニッシュし、赤いリーダージャージをキープしたタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）は総合優勝に王手をかけている。