1秒未満のトップ争い　ベンジャミン・ダイボールが初日TT制覇　近谷7位

栃木県内を舞台に開催されるUCI2.2ステージレース「ツール・ド・とちぎ」が開幕。初日は個人タイムトライアルが行われ、ベンジャミン・ダイボール（チーム・ラプラ・サイクリング）が優勝した。2位にはマトリックスパワータグのオールイス・アルベルト・アウラール。チームブリヂストンサイクリングの近谷涼が、日本人最高位の7位となった。

---

桜は間に合わなかったが、梅の花は散る前ギリギリ間に合った photo:Satoru Kato
スタート前のステージイベントには多くの観客が集まった photo:Satoru Katoスタート台からスタートするベンジャミン・ダイボール（チーム・サプラ・サイクリング） photo:Nobumichi KOMORI

3回目の開催となるツール・ド・とちぎ。今年は個人タイムトライアルを含む3日間3ステージ、計272kmで行われる。初日の第1ステージは個人タイムトライアル。昨年大会の最終ステージフィニッシュ地点だった真岡市の井頭公園に設定された3kmのコースを使用する。午前中には同じコースを使用して一般参加レースや大学生のレースも行われた。

当日は朝から晴れ、春を通り越して初夏のような暑さを感じるほど。東京では桜の開花宣言が出たが、真岡市では今年最高となる22.8℃を記録した。しかし昼頃になると急速に雲が広がり、冷たい風が強く吹き始めた。

---

直前のオセアニア選手権でロードと個人TTの２冠を獲って乗り込んできたベンジャミン・ダイボール（チーム・サプラ・サイクリング） photo:Satoru Kato
2位　オールイス・アルベルト・アウラール（マトリックスパワータグ）3分46秒65 photo:Satoru Kato3位　マリオ・ヴォクト（チーム・サプラ・サイクリング） photo:Satoru Kato

タイムシートに3分50秒台後半のタイムが並び、スタート順終盤へ。昨年の全日本タイムトライアル2位の近谷涼（チームブリヂストンサイクリング）が3分52秒台を出して暫定トップに立つ。しかしその直後を走ったオールイス・アルベルト・アウラール（マトリックスパワータグ）が3分46秒台を出してすぐにトップタイムを更新する。

その後も3分50秒を切るタイムは出るものの、アウラールのタイムを超える記録は出ない。アウラール来日2勝目となるかと思われた矢先、最終スタートのベンジャミン・ダイボール（チーム・サプラ・サイクリング）が3分45秒台を叩き出し、第1ステージ優勝を決めた。3位までが1秒以内という僅差の勝負となった。

第1ステージ　表彰式 photo:Satoru Kato
リーダージャージを着たベンジャミン・ダイボール（チーム・サプラ・サイクリング） photo:Satoru KatoU23賞はライアン・シュルト（オリヴァーズ・リアルフード・レーシング） photo:Satoru Kato

優勝したダイボールは昨年のツール・ド・熊野に出場して総合2位。ツール・ド・とちぎ直前に行われたオセアニア選手権では、ロードレースと個人タイムトライアルで優勝している。ヒルクライマーのイメージが強い選手だが、「タイムトライアルも得意。本当はもっと長い距離の方が好きだけど」と話す。

「今日は短距離でハードなレースだった。チームメイトのマリオ（・ヴォクト）が3位になったので、明日はチームとしてこのポジションを守っていけるようにしたい」と語った。

一方、僅差の2位となったアウラールは、「2位という結果も自分のパフォーマンスにも満足している。明日はチームとしてレースをコントロールし、それでスプリント勝負になれば自分が勝てるようにしたい」と、コメントした。　

7位　近谷涼（チームブリヂストンサイクリング）3分52秒95 photo:Satoru Kato10位　岡篤志（宇都宮ブリッツェン）3分55秒49 photo:Satoru Kato

日本人選手では、近谷の7位を最高に、地元宇都宮ブリッツェンの岡篤志が10位。タイム差はそれぞれ7秒、10秒差をつけられた結果となった。

明日は矢板市で周回コースを使用したロードレースが行われる。各チームが懸念している風が強くなりそうだが、果たして・・・？