世界選1週間前のワールドカップ最終戦　ファンデルポールがホーヘルハイデで圧勝

世界選手権1週間前。オランダはホーヘルハイデで開催されたシクロクロスW杯最終戦で、マテュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス）が圧勝。日本人選手の結果と併せてレポートする。

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女子エリート　多くのファンが集結したホーヘルハイデのコース photo:Nobuhiko.Tanabe
アルカンシエル着用者を決める世界選手権まで残すところ1週間。各選手が仕上がり具合を確認するUCIシクロクロスワールドカップ最終戦がオランダの沿岸都市ホーヘルハイデにて開催された。

2014年に世界選手権が開催された名物コースは、林の中の小さな丘陵地と平地を組み合わせたもの。アップダウンを多く含み、スタート直後のフライオーバーや、高低差のあるキャンバー下りなどが新設され、例年よりも難易度を増した設定だ。総勢7名で臨む日本チームをはじめ、世界選手権出場を控えた選手たちが顔を揃えた。

全日本王者の小坂光（宇都宮ブリッツェンシクロクロスチーム）と竹之内悠（東洋フレーム）が出場した男子エリートレースでは、ラース・ファンデルハール（オランダ、テレネット・フィデア）やマテュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス）がスタートダッシュで先行。第1コーナー直後のフライオーバーでは案の定大渋滞が発生し、後方スタートの小坂と竹之内は苦しい展開を強いられた。

1周目中盤から独走を続けたマテュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス） (c)CorVos
スタート時は5番手ほどに沈んでいたワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴェランダスヴィレムス・クレラン） (c)CorVos後半に盛り返して3位に入ったマイケル・ファントーレンハウト（ベルギー、マーラックス・ビンゴール） (c)CorVos


先頭では「身体の掛かりが良かったのでプッシュした」と言うW杯ランキングリーダーのファンデルポールが1周目から加速した。ワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴェランダスヴィレムス・クレラン）が後方に埋もれる中、ローレンス・スウィーク（ベルギー、エラ・サーカス）が食い下がったものの、ファンデルポールは徐々に独走態勢を築き上げていく。

ベルギー・オランダ勢が上位を占有する中、全米王者のスティーヴン・ハイド（アメリカ、キャノンデールp/bシクロクロスワールド.com）や、来日経験のあるスティーブ・シェネル（フランス、チームシャザル・キャニオン）やジョエーレ・ベルトリーニ（イタリア、イタリアナショナルチーム）らは10番台で滑り出す。しかしベルトリーニはシケインのバニーホップで激しくクラッシュし順位を下げてしまった。

ファンアールトは2周目に単独2番手に上がり、10秒先のファンデルポールを目掛けて追走を開始する。「スタートは全くダメだったけれど、少し経つと脚が回るようになった」と振り返る世界王者だったが、5周目突入時のタイム差は17秒、6周目突入時には23秒と両者の距離は僅かに離れていく。

ホーヘルハイデ名物の高低差のある階段セクション photo:Nobuhiko.Tanabe今季26勝目を挙げたマテュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス） (c)CorVos

UCIシクロクロスワールドカップ2017-2018第9戦 表彰台 (c)CorVos
その後方ではマイケル・ファントーレンハウト（ベルギー、マーラックス・ビンゴール）がスウィークを捉えて激しい3位争いを展開。ファンアールトは全10周回中の9周目、遂にファンデルポールとの差を詰めに掛かったものの、残り1周で15秒の差を削り取るには至らなかった。

危なげなく独走を守りきったファンデルポールは、今季の勝ち星を26に伸ばす鮮やかな勝利。今季ワールドカップ9戦中7勝を挙げ、ポイントランキングでも文句なしの総合優勝を確定させた。「独走に持ち込んでから、ワウトとのタイム差は15秒から動かなかった。より速くは走れなかったし、ワウトももっと速く走れたとは思わない。だからこそミスしないことが重要と考えていた。来週に向けて必要以上にプレッシャーを感じていないし、この1週間でインターバルトレーニングを積んで良い状態で臨みたい」と世界選手権に向けてコメントしている。

再び2位に甘んじたファンアールトだが、後半の走りには満足している様子だ。「マテューにずっとプレッシャーを掛け続けられたので自分としては良い走りだった。フィニッシュが近づくにつれて踏めるようになっていたし、彼との差を縮められたと思う」とレースを振り返った。

集団内で走る竹之内悠（東洋フレーム） photo:Nobuhiko.Tanabe
シケインを越える、全日本王者の小坂光（宇都宮ブリッツェンシクロクロスチーム） photo:Nobuhiko.Tanabeエレン・ノーブル（アメリカ、アスパイアレーシング）を従えて走る今井美穂（CO2Bicycles） photo:Nobuhiko.Tanabe

男子U23　スタート時の落車で足止めされた織田聖（弱虫ペダルサイクリングチーム）が再加速 photo:Nobuhiko.Tanabe男子ジュニア　下りキャンバーを走る村上功太郎（松山工業高校） photo:Nobuhiko.Tanabe

男子ジュニア　スタート時の落車に巻き込まれた積田連（Team CHAINRING） photo:Nobuhiko.Tanabe男子ジュニア　再スタートを切った積田連（Team CHAINRING） photo:Nobuhiko.Tanabe


このレースで竹之内は55位、小坂は59位で完走ならず。小坂は「昨日のレースのおかげで感覚も戻ってきて自分の力は出せたと思いますが、世界のトップとの差は昨年以上に開いていました」と自身のブログでコメントしている。

そして世界王者のサンヌ・カント（ベルギー、IKO・ベオバンク）が優勝した女子エリートで、全日本王者の今井美穂（CO2Bicycles）は途中足切りの52位。途中3位争いを展開していた元世界王者のポーリーヌ・フェランプレヴォ（フランス、キャニオン・スラム）とMTBクロスカントリーの現世界王者ヨランダ・ネフ（スイス、クロスレーシング）がキャンバーで激しくクラッシュしてDNFしたものの、幸い骨折など大きな怪我はなかった。

また、男子U23の織田聖（弱虫ペダルサイクリングチーム）は、W杯リーダートーマス・ピッドコック（イギリス、テレネット・フィデア）のスタート時落車に巻き込まれたことが響き49位、男子ジュニアの村上功太郎（松山工業高校）はトップと同一周回の38位で完走し、スタートダッシュ中に落車し負傷した積田連（Team CHAINRING）は再スタートを切ったもののDNFとなった。