高岡亮寛の5勝目なるか？ 亜熱帯の市民レース最高峰の栄冠は誰の手に

市民から国際レーサーまでが集う国内最大規模のワンデイロードレース「ツール・ド・おきなわ」。国内最長距離を誇り、市民レースは「ホビーレーサーの甲子園」と形容される高いステイタスをもつレースを制するのは果たして誰だ?

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ホビーレース甲子園 最高峰の市民210kmで高岡亮寛が5勝目を目指す

ヤンバルの森を抜けていくメイン集団 photo:Makoto.AYANO
「ホビーレーサーの甲子園」の異名通り、市民レース最高のステイタスをもつツール・ド・おきなわ。とくに210、140、100kmの長距離ロードレースカテゴリーはレベルも高く、日々の鍛錬を積んできた猛者たちによる激戦区だ。

なかでもホビーレース最高峰の市民210kmは昨年の優勝者・高岡亮寛(Roppongi Express)に注目だ。サラリーマンレーサーの趣味として仕事と自転車、そして家庭を両立させ、競技を楽しむことをモットーとしている高岡は12年連続の出場であり、過去大会の市民200／210kmクラスで2007、2011年に優勝。2015、2016年と連覇し、初の4勝を挙げた選手となった。もし今年優勝することができれば3連覇にして通算5勝目の記録となる。

40歳となった高岡は、今年フランスはアルビで開催されたUCIグランフォンド世界選手権でも2位となるなど絶好調。昨年の優勝時に「おきなわは最高のレースですから出場する限り優勝を狙い続けたいですね」と語ったとおり、もちろん今年も優勝を狙って臨む。

昨年の市民210km表彰。高岡亮寛（Roppongi Express）の5勝目はなるか？ photo:Makoto.AYANO
圧倒的な独走力を持ち、ひとりレベルが違うように感じる高岡だが、もちろん昨年上位の猛者たちも黙っていないだろう。昨年トップ10入りした10人は、7位だった原純一(KMCycle)を除き9人が揃う。

昨年はレース中盤で落車しながらも2位となった井上亮(Magellan Systems Japan) は、高岡がレース中にもっとも調子がよく見えたという要注意人物だ。落車してから70kmに渡り独走での追走を強いられたが、高岡以外のすべての選手をパスし、ゴール前数百メートルでは2位集団を出し抜いて2位を獲得するという驚異的なレースをやってのけた。

打倒高岡を狙う井上。3位の河合宏樹(オッティモ)、4位の青木峻二(ウォークライド)、5位の松木健治(VC VELOCE) らと協働することができれば、勝利パターンである独走に持ち込みたい高岡にとっては大きな脅威となるだろう。

昨年2位の井上亮（Magellan Systems Japan） photo:Makoto.AYANO昨年3位の河合宏樹(オッティモ) photo:Makoto.AYANO

2位、4位と上位に食い込んでいる青木峻二(ウォークライド) photo:Makoto.AYANO昨年5位の松木健治（VC VELOCE） photo:Makoto.AYANO


ツール・ド・おきなわをきっかけに沖縄に移住し、古宇利島にサイクルショップ「bicicletta SHIDO」をオープンさせた昨年6位の中尾峻(Team SHIDO)は今年、すでに地元での走り込みもバッチリでコースも熟知。まさに人生すべてをこの市民210kmに賭ける。

過去上位にきた強豪レーサーは誰もが要マークだが、今年、そのベテランたちを震撼させているのがエントリーリストにあるジョン・エブセン（V.M Cycling Team）の名前だ。昨年UCIプロコンチネンタルチームのワンプロサイクリングに所属したこのデンマーク人は今年プロレーサーの一線からは身を引いたものの、ツール・ド・ランカウィでは山岳賞に輝き、10月20日開催の台湾の3千m超の武嶺を登るヒルクライム、KOMチャレンジにおいて3位（優勝はヴィンチェンツォ・ニーバリ）になっている実力者。

今年のツール・ド・ランカウイで総合山岳賞に輝いたジョン・エブセン（左から2番目） photo:SonokoTANAKA
サイクルモードでファクターバイクのPRを行ったジョン・エブセン 現在はアージェードゥーゼルが駆るバイク、FACTOR（ファクター）の輸出会社の代表を務めるビジネスマンとして活躍するエブセン。サイクルモードのFACTORブースで彼の姿を見かけた人もいることだろう。現在ホビーレーサーに転じた彼だが、スリムなままのピュアクライマー体型を保っていた。果たしてアップダウンの激しいヤンバル路で、おきなわのコースを知り尽くした高岡に対抗することができるのか、それとも5勝を阻むのかは見ものだ。エブセンの存在こそが高岡にとってもっとも不確定要素だと言えるだろう。なお、前回大会の上位入賞者へのインタビュー記事はこちらを確認してほしい。

市民140、100kmクラスも、その長距離とともにやんばるのアップダウンの厳しさにより上位争いは熾烈を極める。かつてエンデュランス系のレースだったおきなわも、近年各クラスの出場選手たちの実力が上がり、拮抗していることからロードレースらしい駆け引きと展開が繰り広げられるようになってきた。各市民クラスで栄冠を掴むのは果たして誰だろうか？　

本部半島を一周する50kmの各クラスは平坦基調のため例年激しいゴールスプリント争いで決着することが多いが、稀に逃げ切りも決まっている。勇気を持って仕掛ければ小グループの勝負に持ち込むことは可能だ。いずれのクラスも年間を通して鍛錬を積み、入念に準備してこなければ勝利に絡むことはできない。どのクラスにもそれぞれのドラマがある。

市民140kmや100kmもその激しさは熾烈を極める photo:Makoto.AYANO毎年激しいスプリントが繰り広げられる市民50km photo:Hideaki TAKAGI


今年もシクロワイアードはモト随行撮影でフルカバーレポート

シクロワイアードでは今年も、チャンピオンレース、そして市民レース各クラスを2台のオートバイによる随行撮影を行います。撮影&レポートを担当するのはツール・ド・フランスのレポートなどでもお馴染みのフォトグラファー&シクロワイアード編集長・綾野 真、そして国内レースを精力的に撮影・レポートする加藤智。熱戦の模様を万全の取材体制によりフルカバーしてお届けします。

なお、昨年まで取材と撮影にあたったフォトジャーナリストの高木秀彰さんが10月に急逝されました。ご健在であれば、もちろん今大会も担当する予定でした。誰よりも愛したツール・ド・おきなわに対する氏の思いを胸に、ここにご冥福を祈ります。

参加選手の皆さんのご健闘をお祈りします。熱きレースを期待しています。「チバリヨー！」