クラウンギアーズ

JR山手線代々木駅から徒歩10分、東京メトロ副都心線の北参道駅から徒歩1分という好立地、東京のサイクルスポーツショップが多く集まる神宮・千駄ヶ谷エリアの外側に位置しているのがクラウンギアーズ。およそ10年ほど前に「マップスポーツ」から屋号を変えたスポーツ自転車専門販売・買取ショップだ。

自動車など、他の事業やサービスでは一般的となった中古品売買だが、自転車マーケットでは新品をプロショップで購入・整備することが普通であるため不安を覚える方も少なくない。「お客様がユーズド・新品を問わず安心して自転車を楽しめるように」という目標を掲げ、そんな業界に一石を投じているのがクラウンギアーズだ。

クラウンギアーズの母体はカメラ関連商品の販売・下取・買取を行うマップカメラなどを展開するシュッピン株式会社。カメラや高級時計部門では大きなシェアを誇り、近年では上場を達成するなど、その実績と信頼はお墨付きだ。

「クラウンギアーズが目指すのは、ユーズド品や買い取り、中古バイクに対するイメージを変えること。つまり、お客様がユーズド商品であっても、不安になることなく、気軽に商品を手に入れやすくなることが私たちの使命だと考えております。」と、クラウンギアーズのマネージャーを務める笠井直人さんは語る。つまり、エンドユーザーが高品質なユーズドバイクをリーズナブルな価格で手に入れられる環境を創出することで、自転車マーケット全体を活性化させたいとの思いが根底にある。

特に、開発費や原材料費、輸送費といった各種コストの上昇による価格の高騰によって、数年前よりも価格帯が上方へとスライドしている新車市場の状況は、自転車を趣味にするハードルを上げていることは間違いない。このような状況下で、より安価でありながらよりハイグレードなバイクを手にすることが出来る中古車市場が充実し、安心してユーズドバイクを手に入れられる環境が整うことは大きなメリットがあるはずだ。

「中古市場はジャンルを問わず活発に取引されているものの、その反面で取引における不安は強く、まだ気軽に取引できる環境は整っていません」と笠井さんは語る。「中古自転車でも一緒ですが、そうした思いを打破するために"安心・安全"は絶対に必要なことなです」。

確実に良い商品を提供するために、買取後はメカニックによる総点検とチェーンやワイヤーなど消耗品の交換を確実に実施する。特にクラックの入りやすいクランプやエンド部分のチェックは念入りに行い、ホイールなども振れや歪みなどを徹底的に調べ上げる。落車の跡があるもの、傷がほとんど軽微であっても落車による歪みが確認できるものは買取を行わず、店頭には美品しか並ばないよう品質管理を厳重に行っているそうだ。

遠方のユーザーへ向けての通信販売も行っているが、基本はメカニックが常駐するショップありきというスタンス。全ての業務とスタッフはクラウンギアーズ1店舗に集約しているため、買取や整備、発送は全て正社員スタッフの手によって行われている。これも安心度を高める工夫の一つだ。

年代や規格が異なる様々な製品を扱うことは、一般ショップと異なる点だろう。これに関してはメーカーとの関係を密にし、ユーザーの質問に関してすぐに応えられるようにしているという。「細かいことでも何でも聞いて欲しい」との思いからフリーダイヤルを設置し、PL法への保険加入や、分かりやすい買い取り・販売体系を整えるなど、カメラ部門ほかで定評を得ているシステムを積極的に導入している。

店舗は外観・内装ともに木の質感を重視しており、店内はブラック基調の壁と暖色系の照明が使われていて高級感漂う印象だ。通りに面した壁面は大きなガラス窓になっているため、店内は一般的な自転車ショップにありがちな閉塞感は薄い。女性や初来店のユーザーでも気軽にウインドウショッピングを楽しむことができると感じるし、取材当日も道行く人が自転車を興味深そうに眺めていく方の姿も多く見受けられた。

売り場面積はおよそ78坪とワンフロア営業の都内ショップの中では比較的広めな造り。中心部を囲うように新車・中古車を交えて（割合は50%ずつ程度）完成車が並べられており、その数は常時70〜80台ほど（入荷状況によって変動する）が揃う。最近になって取り扱いが増えたため、デローザやサーヴェロ、ラピエール、ファクターといったブランドは新車が多数陳列されていた。

ロードバイクの他にもシクロクロスバイクやタイムトライアルバイク、磨き上げられたプジョーやゼウスなどのビンテージ車両も見受けられた。もちろん中古車であっても万全の整備を受けているため、チェーンなど駆動周りもピカピカで、見ていて安心感を覚えた。

陳列されているパーツ類はほぼ全て新品だ。コンポーネント類を含め補修パーツ類は広いスペースをとって豊富に取り揃えられており、サイクリング中のトラブルなどの駆け込み需要にも対応してくれる。また、そうした一般的な部品だけでなく、"通"がニヤリとできるプレミアムでエンスーなパーツの在庫も豊富。

例を挙げればキリがないが、発表間もないスーパーレコードワイヤレス、ダリモの超軽量ステム、個性的な見た目が話題を呼んだアブソリュートブラックの片持ち式ビッグプーリー、ポガチャルが使用し注目を集めたカーボンTiのローターなど、見ているだけでワクワクするラインアップが揃っている。

そして壁一面を使って展示されているホイールは、クラウンギアーズが最も力を入れて展開しているパーツだ。常時100本以上の在庫を誇り、中古品と新品の内訳は半分ずつほど。新品では特にシマノやフルクラム、エンヴィ、カンパニョーロの在庫が豊富で、一般のサイクルショップでは置いていないようなハイエンド品も取り揃える。実際に手に取りやすい高さに並べられていることも特徴だ。

「ホイールはパーツの中で最も性能やルックスを左右する大事な部分です。でも高額だから普通は眺めるだけで終わってしまう。でもそうでは無く、実際に手に取って頂き、自分のバイクにセットして確かめてもらいたいと考えているんです」と笠井さんは語る。

更に試乗車のラインナップも充実している。ピュアなロードバイクとしてはサーヴェロのS5とリドレーのFENIX。そしてグラベルバイクの試乗車としてチャプター2のAOも用意される。コンポーネントはS5がスラム RED　AXS、FENIXが105メカニカル、AOがGRXメカニカルとそれぞれグレードと用途に応じたアセンブルに。ハイエンドレーサーとロングライド向けのミドルグレード、そして流行のグラベル/オールロードというカテゴリーそれぞれの特徴を掴みやすいように用意されている。

加えてホイールのテストプログラムも大幅に拡充されている。店舗入り口すぐにズラリと並べられたのは気鋭のホイールブランド、Lun（ルン）の全ラインアップ。グレード、リムハイトといったバリエーション全てを網羅するこのコーナーにあるホイールは、なんと全て試乗可能となっているというから驚きだ。しかも事前予約なども不要で、自分のバイクに装着して試乗できるのだ。ハイグレードなホイールへ交換した際の走りの変貌や、リムハイトごとの乗り味の違いを気軽にいつでも体験できるのは、全国的にも珍しい環境だろう。

そしてクラウンギアーズで購入した自転車を対象にした安心メンテナンスプログラム「セーフティメンテナンスプログラム」も好評実施中だ。これは新品・中古に限らず各部磨耗のチェックや変速、締め付けの調整や増し締めなどを購入から1年間無料で行うもので、店頭購入はもちろんネット購入の場合でも受け付けてくれるのだ。

安心・安全のプログラムを重点的に取り組んできたクラウンギアーズ。新装オープンからおよそ2年が経った現在、既に一定以上の認知度と信頼を得てきたと言っても良いだろう。安価さだけを追い求めた従来の中古販売店とは一線を画す高品質、充実の新品自転車・パーツ類の品揃え。東京都内のスポーツバイクのメッカに位置する、一度訪れてみる価値のある店舗だ。