ジロが雨を連れて来た？観光客で溢れた花の都フィレンツェにゴール

雨が降り止まない。スタートは晴れているのにゴールは雨というパターンが続いている。「ジロ・ディタリアが雨を連れて来たんだ。勘弁してくれよ」。ボランティアで交通整理をしているおじさんがトスカーナ訛りのイタリア語で言う。体感気温も下がって来た。

アペニン山脈の山間の街サンセポルクロ photo:Kei Tsuji
慣れない衣装に疲れたので地べたに座る photo:Kei Tsuji
アダム・ハンセン（オーストラリア、ロット・ベリソル）が履くプライベートブランド「HANSEENO」のカーボンシューズ（2013年7月発売予定） photo:Kei Tsujiマリアビアンカを着て登場したウィルコ・ケルデルマン（オランダ、ブランコプロサイクリング） photo:Kei Tsuji

イタリアには明確な南北問題がある。イタリア全土を駆け抜けるジロに帯同していると、はっきりと南北差を感じることが出来る。走っている車から路面の舗装具合、建物の見た目まで、北上するにつれて真新しく、綺麗になってくる。単純に、かかっているお金が違う。

これは自転車にも言えることで、前日のマルケ州からこの日のトスカーナ州にかけて、サイクリストの数自体がどっと増えた。北上するにつれてサイクリストが増え、バイクの年式が新しくなり、カーボンフレーム率が高くなり、バイク重量が軽くなり、コンポのグレードが上がり、変速の段数が増える。

ジロは雨雲とともにイタリアを巡っているらしい。それまで天気が良かったというトスカーナ州に、まるでジロに合わせたように、雨が降る。しかも大雨と言っていいほどの土砂降り。標高1000m級の山岳の気温は10度を切った。

丘に作られた街に向かってプロトンが進む photo:Kei Tsuji
観客からパニーノとキアンティワインの差し入れ（飲んでませんよ） photo:Kei Tsuji
この雨は果たして恵みの雨なのか、それとも禍いの雨なのか。ブラドレー・ウィギンズ（イギリス、スカイプロサイクリング）はまたもや雨の下りでタイムを失いかけた。対して、カデル・エヴァンス（オーストラリア、BMCレーシングチーム）の下りは安心感が違う。

これまで多くの時間をトラックレースに費やし、3つの五輪金メダルと6つの世界タイトルを手にしたウィギンズに対し、エヴァンスは（ヘジダルも）MTBクロスカントリー出身。両者にはそんな違いがある。ただ、それ以前に、金曜日の落車以降、ウィギンズは下りの感覚を失ってしまっている。ウィギンズの言葉を借りると「まるで少女のように下っている」。落車の感触を引きずってしまい、下りコーナーを攻められなくなる感覚は、自転車に乗る全ての人間に共通する。

なお、ウィギンズにとって嬉しくない情報として、天気予報によると、どうやらジロ2週目の天気も思わしくない。優勝候補の筆頭と見られていたウィギンズは、ツール・ド・フランスよりもずっとテクニカルなジロ・デ・イタリアのコースに苦しめられている。ツールではあまり降らない雨がそこに追い討ちをかけている。

雨雲に覆われたフィレンツェの街 photo:Kei Tsuji
地元が近いマリオ・チポッリーニが会場に登場 photo:Kei Tsuji
フィレンツェの街を一望出来るミケランジェロ広場にジロはゴールする。イタリアの観光ツアーには必ずと言っていいほど組み込まれている観光名所で、海外からの観光客を乗せた大型バスがいつもズラッと並んでいる。

トスカーナ出身のマリオ・チポッリーニやアンドレア・タフィが会場に顔を見せた。数メートル歩くだけであちこちから「マリオ〜〜〜！！」という声が飛ぶチポッリーニのカリスマ性は凄い。なお、今年のジロには彼の名前を冠したバイクに2チーム（ヴィーニファンティーニとバルディアーニヴァルヴォーレ）が乗っている。

9月に行なわれるロード世界選手権の周回を逆走するコースで、28歳のマキシム・ベルコフ（イタリア、カチューシャ）が勝った。フォトグラファーの多くは「なんだ、ロシアチームに所属するロシア人か」と受け流し、カルロスアルベルト・ベタンクール（コロンビア、アージェードゥーゼル）の勘違いガッツポーズを懸命に撮影したが、実はベルコフのイタリア歴は長い。

2006年にロシアのU23タイムトライアルチャンピオンに輝いたベルコフは、現在ヴィーニファンティーニの監督を務めるルーカ・シントにその才能を見いだされてイタリアへ。同監督のアマチュアチームで走り、2009年にISD・ネーリ（現ヴィーニファンティーニ）でプロデビューしている。

ライバルたちから1分06秒失ってしまったライダー・ヘジダル（カナダ、ガーミン・シャープ） photo:Kei Tsujiロシア国旗をもって登壇するマキシム・ベルコフ（ロシア、カチューシャ） photo:Riccardo Scanferla

ジルベッコを背中ポケットに入れて持って帰る photo:Kei Tsuji
ちなみにベルコフは2日連続でフィニッシュラインを先頭で駆け抜けたことになる。前日の個人タイムトライアルを4番手でスタートしたベルコフは、3分前にスタートしたボブリッジと2分前にスタートしたガヴァッツィと1分前にスタートしたアドリアートをパス。サルターラに先頭でゴールした（ステージ64位）。

長い9日間の闘いを終えて、ジロはようやく1回目の休息日を迎える。選手たちはチームバスよりも早く移動出来るチームカーに乗って雨雲に覆われたアペニン山脈を越え、ヴェネト州のホテルに散らばった。休息日明けの第10ステージは、ジロ初登場のアルトピアーノ・デル・モンタジオにゴールする。最大勾配20%の難関山岳だ。

text&photo:Kei Tsuji in Firenze, Italy