10月22日、雨の中行なわれたジャパンカップ・オープン女子レース。攻撃的な走りを見せた上野みなみ(鹿屋体育大学)と片山梨絵(スペシャライズド)を抑え、最後の登りで勝負を決めた西加南子(LUMINARIA)が優勝を飾った。

登りで集団のペースを上げる片山梨絵(スペシャライズド)登りで集団のペースを上げる片山梨絵(スペシャライズド) photo:Kei Tsujiオープン男子と時間差スタートで行なわれたオープン女子レース。各カテゴリー共通の1周14.1Km 周回コースを3周する。古賀志林道が最大の山場であることに変わりはないが、他のカテゴリーとは異なり、最終周回のショートカットは無し。つまり鶴カントリーの登りがゴール直前に登場する。

全日本チャンピオンの萩原麻由子(サイクルベースあさひ)は欠場。降り止まない雨の中、30名がスタートを切った。

最終周回に向けてペースを上げる西加南子(LUMINARIA)最終周回に向けてペースを上げる西加南子(LUMINARIA) photo:Kei Tsujiレースは昨年2位の片山梨絵(スペシャライズド)や上野みなみ(鹿屋体育大学)、そしてディフェンディングチャンピオンの西がペースを上げ、集団を絞り込んでいく。1周目完了の時点で、メイン集団は早くも8名に絞られた。

そしてレースは3周目の古賀志林道で動く。登りで西、上野、片山が抜け出し、そのまま3人でダウンヒル。しかしその3名の先行は決まらず、平坦区間で金子広美(イナーメ・アイランド信濃山形)や針谷千紗子(サイクルベースあさひレーシング)、智野真央(MUUR ZERO)、森本朱美(スミタ・ラバネロ)が追いつく。先頭7名のまま、最後の鶴カントリーの登りに差し掛かった。

独走でゴールに飛び込んだ西加南子(LUMINARIA)独走でゴールに飛び込んだ西加南子(LUMINARIA) photo:Kei Tsuji登坂距離こそ短いものの、勾配がキツい鶴カントリーの登り。ここで上野がリードする集団から、西が一人アタック。このアタックには上野、片山、針谷らはいずれも反応できず。リードを得て頂上をクリアした西がそのままゴールまで独走した。

西は昨年に続くジャパンカップ・オープン女子レース連覇。前回も最終周回の鶴カントリーで勝負を決めている。

大会2連覇を果たした西加南子(LUMINARIA)大会2連覇を果たした西加南子(LUMINARIA) photo:Kei Tsuji西は「3周目の古賀志の登りで3名で飛び出したものの、ローテーションが上手く回らなくて後続に追いつかれてしまった。去年は(鶴カントリーで)早めに仕掛けて最後失速したので、今回はタイミングを待って、頂上手前の勾配がキツくなるところで一気にかけた。走っている感じでは、今回はみなみちゃん(上野)の調子が良かった。彼女のペースが落ちたところで前に出て、そのまま後ろを振り向かずに踏んでいきました」とコメント。2011年シーズンの最後を大きな勝利で締めくくった。

2秒差で敗れた上野は「ずっと登りでペースを作っていた片山さんをマークしていたら、最後の(鶴カントリーの)登りで西さんのアタックが決まって、ついていけなかった。西さんは下りも速くて、とにかく強かった」と悔しさを見せながらも、自身の調子回復に安堵の表情を見せる。

地元栃木県出身の針谷は6秒差の3位に入って表彰台。そして終始レースをリードした片山が4位に入った。8年連続全日本MTBチャンピオンに輝いている片山は、早くも2012年のMTBシーズンに向けてしっかりと乗り込んでいくと言う。そのため今シーズンのシクロクロスには出場しない予定だ。




オープン女子表彰 優勝は西加南子(LUMINARIA) 2位上野みなみ(鹿屋体育大学)3位針谷千紗子(サイクルベースあさひレーシング)オープン女子表彰 優勝は西加南子(LUMINARIA) 2位上野みなみ(鹿屋体育大学)3位針谷千紗子(サイクルベースあさひレーシング) (c)So.Isobeジャパンカップ2011オープン女子結果
1位 西加南子(LUMINARIA)           1h20'18"
2位 上野みなみ(鹿屋体育大学)            +02"
3位 針谷千紗子(サイクルベースあさひレーシング)   +06"
4位 片山梨絵(スペシャライズド)           +08"
5位 智野真央(MUUR ZERO)              +10"
6位 森本朱美(スミタ・ラバネロ)           +15"
7位 金子広美(イナーメ・アイランド信濃山形)    +1'02"
8位 木村亜美(鹿屋体育大学)            +5'06"
9位 福本千佳(同志社大学)             +5'07"
10位 星川恵利奈(湘南ベルマーレクラブ)

text&photo:Kei Tsuji

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