バスクを舞台にした6日間の闘い　ロドリゲスが不調を脱する会心の勝利

2011年4月4日、スペイン・バスク地方で第51回ブエルタ・アル・パイスバスコ（UCIワールドツアー）が開幕。シュレク兄弟やバッソ、ヴィノクロフといったビッグネームが集まる中、ゴール前の激坂で飛び出した4名によるスプリントでホアキン・ロドリゲス（スペイン、カチューシャ）が勝利。幸先の良いスタートを切った。

ブエルタ・アル・パイスバスコ2011第1ステージ・コースプロフィール photo:vueltapaisvasco.diariovasco.comベルギーやフランスで「北のクラシック」が盛り上がりを見せる中、スペインではブエルタ・アル・パイスバスコ（バスク一周レース）が開幕した。1924年に第1回大会が開催され、1936年に中断。1969年に再開され、今年で開催51回目を迎える。

スタートラインに並んだフランク・シュレク（ルクセンブルク、レオパード・トレック）やアレクサンドル・ヴィノクロフ（カザフスタン、アスタナ） photo:vueltapaisvasco.diariovasco.com17あるスペインの自治州の中でも、伝統的に多くのロードレーサー、特にクライマーを輩出するバスク州。今年のパイスバスコも、山がちな地形を利用した山岳コースが多く設定された。

出場選手はアンディとフランクのシュレク兄弟（レオパード・トレック）、バッソ（リクイガス・キャノンデール）、サンチェス（エウスカルテル）、クレーデン（レディオシャック）、ヴィノクロフ（アスタナ）、ヘーシンク（ラボバンク）、クネゴ（ランプレ・ISD）、ディルーカ（カチューシャ）など、グランツール並みの豪華さ。昨年総合優勝を飾った39歳のホーナー（レディオシャック）も出場。

スタート前には日の丸が掲げられた photo:vueltapaisvasco.diariovasco.com第1ステージはバスク州中部のスマラガを発着する151.2kmの山岳コース。カテゴリー2級と3級の山岳が合計6つ設定されている。どの山岳も距離は短いが、勾配はキツメ。特にラスト3km地点に鎮座する2級山岳ラ・アンティグアは登坂距離2.5kmで平均勾配は9.6%。頂上手前の勾配は20%を超える。

この起伏に富んだコースで逃げを試みたのはイワン・ロフニー（ロシア、レディオシャック）、マチュー・ペルジェ（フランス、アージェードゥーゼル）、ブラム・タンキンク（オランダ、ラボバンク）。

急勾配の2級山岳ラ・アンティグアを先頭で登るホアキン・ロドリゲス（スペイン、カチューシャ） photo:vueltapaisvasco.diariovasco.comこのエスケープトリオのリードはレース中盤にかけて最大6分まで広がる。一方のメイン集団は、地元バスクチームであるエウスカルテルと、シュレク兄弟擁するレオパード・トレックがコントロール。終盤にかけて連続する山岳でタイム差を詰めていく。

ゴールまで20kmを残してタイム差は1分30秒。イェンス・フォイクト（ドイツ、レオパード・トレック）の献身的な牽きにより、ゴール12km手前の3級山岳ガビリアで逃げは吸収される。集団牽引はマキシム・モンフォール（ベルギー、レオパード・トレック）がバトンタッチし、レオパード・トレックが主導権を握ったまま最後の2級山岳ラ・アンティグアに突入した。

2級山岳ラ・アンティグアで後退したアンディ・シュレク（ルクセンブルク、レオパード・トレック） photo:vueltapaisvasco.diariovasco.comしかしモンフォールに発射されたアンディは伸びず、登り勾配が増すとディフェンディングチャンピオンのホーナーがアタック。あまりの勾配にバイクを降りて押す選手が出るほどの登りで、ホーナーがダンシングで頂上を目指す。

急勾配の登りを得意とするホアキン・ロドリゲス（スペイン、カチューシャ）がホーナーを追尾し、頂上手前で先頭に。ロドリゲス、ホーナーの順で激坂を終え、バスクの声援を受けたサンチェスが遅れずに頂上をクリア。スマラガに至るテクニカルな下りで、後方からクレーデンが合流した。

2級山岳ラ・アンティグアでバイクを押す選手たち photo:vueltapaisvasco.diariovasco.com後続を引き離したラスト1kmを切った先頭4名。人数の面で優位に立ったレディオシャックだったが、連携ミスでリードを奪えない。最終ストレートでロドリゲスがスプリントを仕掛けると、サンチェスだけが反応した。

先行したロドリゲスが勝利を確信して手を挙げるその横で、サンチェスがハンドルを投げ込んでゴール。写真判定の結果、軍配はロドリゲスに。レディオシャックのクレーデンが3位、ホーナーが4位でフィニッシュした。

サムエル・サンチェス（スペイン、エウスカルテル）を抑え込んだホアキン・ロドリゲス（スペイン、カチューシャ）が手を挙げる photo:Cor Vosロドリゲスはこれが今シーズン初勝利。このパイスバスコでは昨年も激坂ステージで優勝。総合3位に入っている。

「ゴールラインを切ったとき、喜びが溢れ出して泣きそうだった。今シーズンの序盤は体調が優れずに低迷していたんだ。トップ選手たちの闘いに加われず、とてもナーバスになっていた。これでようやく不調を乗り越えることができる」。

ステージ優勝を飾ったホアキン・ロドリゲス（スペイン、カチューシャ） photo:Cor Vosこの日の2級山岳ラ・アンティグアで見せた軽快なダンシングは「アルデンヌ・クラシック」やジロ・デ・イタリアでの活躍を約束するものだ。昨年、ロドリゲスは最大勾配が26%に達する「ユイの壁」にゴールするフレーシュ・ワロンヌで2位に入っている。今年はカチューシャのエースとしてジロ・デ・イタリアに挑む予定だ。

クネゴやヘーシンクはタイム差を6秒に抑え込んだが、シュレク兄弟、ファンデンブロック、ヴィノクロフ、LLサンチェス、バッソは18秒のタイムロスを被った。パリ〜ニースで総合優勝を飾ったトニ・マルティン（ドイツ、HTC・ハイロード）は9分55秒遅れで初日を終えている。

翌日の第2ステージはより難易度が高い163kmの山岳コースで行なわれる。カテゴリー1級から3級までの山岳が合計7つ設定され、ゴール3km手前には1級山岳アスピロス峠（登坂距離3.2km・平均勾配8.5%）が登場。再び有力選手たちによる山岳バトルが繰り広げられる。

レース展開と選手コメントはレース公式サイト、ならびにストリーミング映像より。

ブエルタ・アル・パイスバスコ2011第1ステージ結果
1位　ホアキン・ロドリゲス（スペイン、カチューシャ）　　　　 　4h02'42"
2位　サムエル・サンチェス（スペイン、エウスカルテル）
3位　アンドレアス・クレーデン（ドイツ、レディオシャック）
4位　クリストファー・ホーナー（アメリカ、レディオシャック）　　　　+01"
5位　ライダー・ヘジダル（カナダ、ガーミン・サーヴェロ）　　　　　　+06"
6位　ダミアーノ・クネゴ（イタリア、ランプレ・ISD）
7位　ダビ・ロペスガルシア（スペイン、モビスター）
8位　ロバート・ヘーシンク（オランダ、ラボバンク）
9位　ダニーロ・ディルーカ（イタリア、カチューシャ）
10位　シャビエル・トンド（スペイン、モビスター）

個人総合成績
1位　ホアキン・ロドリゲス（スペイン、カチューシャ）　　　　 　4h02'42"
2位　サムエル・サンチェス（スペイン、エウスカルテル）
3位　アンドレアス・クレーデン（ドイツ、レディオシャック）
4位　クリストファー・ホーナー（アメリカ、レディオシャック）　　　　+01"
5位　ライダー・ヘジダル（カナダ、ガーミン・サーヴェロ）　　　　　　+06"
6位　ダミアーノ・クネゴ（イタリア、ランプレ・ISD）
7位　ダビ・ロペスガルシア（スペイン、モビスター）
8位　ロバート・ヘーシンク（オランダ、ラボバンク）
9位　ダニーロ・ディルーカ（イタリア、カチューシャ）
10位　シャビエル・トンド（スペイン、モビスター）

ポイント賞
ホアキン・ロドリゲス（スペイン、カチューシャ）

スプリント賞
ブラム・タンキンク（オランダ、ラボバンク）

山岳賞
マチュー・ペルジェ（フランス、アージェードゥーゼル）

チーム総合成績
モビスター

text:Kei Tsuji
photo:Cor Vos, vueltapaisvasco.diariovasco.com