落車＆横風のナーバスな展開　ヘンダーソンが2年連続ステージ優勝

2011年3月7日、パリ〜ニース（UCIワールドツアー）第2ステージが平坦な198.5kmコースで行なわれ、落車や集団分裂が頻発する中、ゴールスプリントでグレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームスカイ）が勝利。トーマス・デヘント（ベルギー、ヴァカンソレイユ・DCM）が総合首位を守った。

リーダージャージのトーマス・デヘント（ベルギー、ヴァカンソレイユ・DCM）らがスタートライン最前列に並ぶ photo:Cor Vosパリ〜ニース2日目はパリ近郊のモンフォールラモリーからアミリーまでの198.5km。平野部を駆け抜けるコースはほぼフラットで、カテゴリー山岳は無し。パリ〜ニースで数少ない生粋のスプリントステージだ。

この日はフランスの若手3名がスタート直後に飛び出す。逃げを試みたヨアン・オフルド（フランス、FDJ）、マキシム・ブエ（フランス、アージェードゥーゼル）、トニー・ギャロパン（フランス、コフィディス）はいずれも25歳以下の若手。メイン集団とのタイム差は最大6分まで広がった。

フランス中部はこの日も快晴 photo:Cor Vosチームの指示によりオフルドは81km地点で逃げグループを離脱。チームスカイがペースアップするメイン集団は、118km地点で1分30秒までタイム差を詰める。この向かい風区間でのペースアップによって集団は分裂したが、一つに戻ると再びペースを落とした。

153km地点のスプリントポイントに差し掛かると、メイン集団からリーダージャージのトーマス・デヘント（ベルギー、ヴァカンソレイユ・DCM）がアタック。デヘントはスプリントポイントを3番手で通過してボーナスタイム1秒を獲得。首位キープに向けて強い意志を示した。

トーマス・ヴァイクス（リトアニア、アスタナ）とデミトリ・フォフォノフ（カザフスタン、アスタナ） photo:Cor Vos160km地点で先頭のブエとギャロパンが踏切でストップ。45秒遅れのメイン集団が追いつくというトラブルが発生したが、規定により先頭2名は45秒先行して再スタート。2名は逃げを継続したが、結局ゴールまで30kmを残して吸収されることになる。

比較的スローペースで進行するメイン集団の中では落車が頻発。フランク・シュレク（ルクセンブルク、レオパード・トレック）やトニ・マルティン（ドイツ、HTC・ハイロード）、ハインリッヒ・ハウッスラー（オーストラリア、ガーミン・サーヴェロ）が落車に巻き込まれたが、いずれも問題なくレースに復帰している。

逃げるトニー・ギャロパン（フランス、コフィディス）とマキシム・ブエ（フランス、アージェードゥーゼル） photo:Cor Vosリーダージャージを着て走るトーマス・デヘント（ベルギー、ヴァカンソレイユ・DCM） photo:Cor Vos集団前方で走るステイン・デヴォルデル（ベルギー、ヴァカンソレイユ・DCM） photo:Cor Vos

踏切でストップするフランク・シュレク（ルクセンブルク、レオパード・トレック） photo:Cor Vosアスタナやラボバンクがメイン集団を牽引したが、スプリントステージとしてはかなり遅めのペースで進行。ラスト10kmを切ってようやくモビスターが先頭に立ってペースアップを開始。ラスト3kmが近づくとHTC・ハイロードがトレインを組んで集団先頭に上がった。

メイン集団のペースが上がったこのタイミングで、ルイスレオン・サンチェス（スペイン、ラボバンク）がパンクでストップ。結局2009年大会の覇者LLサンチェスはゴールまでに挽回できず、1分01秒遅れでゴール。しかし救済措置が適応されたためタイムロスを免れた。

メイン集団のペースを上げるラボバンクとアスタナ photo:Cor Vosやがてゴールまで2kmを切ると、リーダージャージのデヘントが周囲を驚かすアタックを繰り出す。しかしHTC・ハイロードはこれを吸収してゴールスプリントへ。しかしHTCトレインはメンバー不足から本来の力を発揮できず、ラスト600mでジェレイント・トーマス（イギリス、チームスカイ）に先頭を奪われる。ラスト200mでトーマスに発射されたヘンダーソンが、マシュー・ゴス（オーストラリア、HTC・ハイロード）やロバート・ハンター（南アフリカ、レディオシャック）を抑え込んで勝利した。

スプリント勝利を飾ったグレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームスカイ） photo:Cor Vosヘンダーソンはニュージーランド生まれのベテランスプリンター。2004年のトラック世界選手権スクラッチで優勝するなど、トラック競技にも精通している。チームHTC・コロンビア時代の2009年にはブエルタ・ア・エスパーニャでステージ優勝。昨年チームスカイに移籍してすぐのツアー・ダウンアンダー・クリテリウムで勝利し、パリ〜ニースの第1ステージでも勝ち星を上げている。これが今シーズン1勝目。相性の良いパリ〜ニースを「自分にとって非常に大きなレース。ファンタスティックなレースであり、自分にとってエベレストのようなもの」と表現する。

リーダージャージを守ったトーマス・デヘント（ベルギー、ヴァカンソレイユ・DCM） photo:Cor Vos「今日は最初からモチベーションが高かったんだ。前方でレースを展開すればリーダージャージに手が届くと思っていた。この勝利はジェレイント・トーマスの完璧なリードアウトのおかげ。ただ彼の後ろについて、自分のタイミングを待ち続けただけ。かなりのロングスプリントだったけど、ゴールラインまでスピードを維持できて本当にラッキーだったよ。今日は少しクレイジーなレース展開で、神経質な状況が続いたんだ。どの選手も横風による集団分裂を警戒していて、落車も頻発した。終盤だけで落車が10回が発生するなんてクレイジーだ。だから終盤は集団前方に位置することが必須だった」。

ステージ優勝によるボーナスタイム10秒を獲得したヘンダーソンは総合2位にジャンプアップ。しかしヘンダーソン自身は総合順位に興味を示していない。第3ステージからはチームリーダーのアシスト役を買って出ると言う。「明日からはアシストに徹するよ。明日もスプリント勝利を狙うかどうかは正直分からない。これからはブラドレー・ウィギンズとマイケル・ロジャースのサポートが僕の役目だ」。

第3ステージはゴール23km手前に2級山岳ビクー峠が登場。登りでピュアスプリンターたちが脱落し、精鋭集団によるスプリント勝負に持ち込まれる可能性が高い。

選手コメントはレース公式サイトより。

パリ〜ニース2011第2ステージ結果
1位　グレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームスカイ）　　　　　5h00'56"
2位　マシュー・ゴス（オーストラリア、HTC・ハイロード）
3位　デニス・ガリムジャノフ（ロシア、カチューシャ）
4位　ハインリッヒ・ハウッスラー（オーストラリア、ガーミン・サーヴェロ）
5位　ペーター・サガン（スロバキア、リクイガス・キャノンデール）
6位　ロメン・フェイユ（フランス、ヴァカンソレイユ・DCM）
7位　ユルゲン・ルーランズ（ベルギー、オメガファーマ・ロット）
8位　ホセホアキン・ロハス（スペイン、モビスター）
9位　トーマス・ヴァイクス（リトアニア、アスタナ）
10位　ダニーロ・ウィス（スイス、BMCレーシングチーム）

個人総合成績
1位　トーマス・デヘント（ベルギー、ヴァカンソレイユ・DCM）　　 　　　　9h05'48"
2位　グレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームスカイ）　　　　　　　+04"
3位　ジェレミー・ロワ（フランス、FDJ）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　+07"
4位　マシュー・ゴス（オーストラリア、HTC・ハイロード）　　　　　　　　　　　+08"
5位　トニー・ギャロパン（フランス、コフィディス）
6位　ハインリッヒ・ハウッスラー（オーストラリア、ガーミン・サーヴェロ）　　　+10"
7位　デニス・ガリムジャノフ（ロシア、カチューシャ）
8位　イェンス・フォイクト（ドイツ、レオパード・トレック）　　　　　　　　　　+12"
9位　ロメン・フェイユ（フランス、ヴァカンソレイユ・DCM）　　　　　　　　　　+13"
10位　ペーター・サガン（スロバキア、リクイガス・キャノンデール）　　　　　　+14"

ポイント賞
グレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームスカイ）

山岳賞
ダミアン・ゴダン（フランス、ユーロップカー）

新人賞
トーマス・デヘント（ベルギー、ヴァカンソレイユ・DCM）

チーム総合成績
ヴァカンソレイユ・DCM

text:Kei Tsuji
photo:Cor Vos

※LLサンチェスの救済措置について訂正しました（3月8日）