デルトロ落車リタイアのバスク3日目　ローランスがアリエタとの逃げ切り勝負を制す

総合優勝候補の1人だったデルトロが落車リタイアしたイツリア・バスクカントリー3日目。逃げ集団から飛び出したアクセル・ローランス（フランス、イネオス・グレナディアーズ）がスプリントでアリエタを下し、ステージ優勝を掴んだ。

---

スペイン・バスクで開催中のイツリア・バスクカントリー（UCIワールドツアー）第3ステージは、今大会最も難易度の低いレイアウト。とはいえコース後半に2級山岳が2つ、そして3級山岳を越え、フィニッシュ手前にも2つの丘が設定されている。そのため逃げ切り向きのコースと考えられ、その通りレース序盤からアタックが繰り返された。

152.8kmコースで逃げが決まったのは残り約90km地点だった。16名の逃げグループの中でも注目されたのは、前日に遅れ、総合争いから脱落したイラン・ファンウィルデル（ベルギー、スーダル・クイックステップ）やギヨーム・マルタンギヨネ（フランス、グルパマFDJユナイテッド）。またジョアン・ボウ（スペイン、カハルラル・セグロスRGA）が2日連続で逃げ、最初の2級山岳を先頭通過したため、山岳賞争いで首位に立った。

レース後半に入る前、メイン集団ではイサーク・デルトロ（メキシコ、UAEチームエミレーツXRG）が落車する。レースに復帰したものの、その後リタイアを選択。チームの発表によると骨折はなかったものの、右大腿部の筋損傷と擦過傷を負った。総合優勝候補の1人が去ったプロトンを、その後はデカトロンCMA CGMやコフィディスなどが中心となって先導した。

山岳を越えるたびに人数が絞られていく逃げ集団では、最終3級山岳サラソラ（距離2km/平均5.6%）で前日に落車したアクセル・ローランス（フランス、イネオス・グレナディアーズ）とイゴール・アリエタ（スペイン、UAEチームエミレーツXRG）が抜け出す。ローランスが24歳、アリエタが23歳と若い2名だったが、それぞれ経験豊富な走りで逃げ集団はもちろん、追走の手を緩めたプロトンとの差も拡げていく。

逃げた選手たちによる追走の協力体制は整わず、チームに明確な総合エースのいないローランスと、デルトロを失いチームとしてステージ優勝に切り替えたアリエタの2名に勝負は絞られる。登りでローランスが何度も仕掛けるも、アリエタを振り切ることはできず、牽制に入ったことで後続が迫る。しかしそれを確認したアリエタが先んじてスプリントを開始した。

それに呼応するようにローランスも反応し、冷静に背後をとり、フィニッシュ手前で抜き去った。

「アリエタが優れたクライマーだということは分かっていたし、本当に強かった。彼がスプリントを仕掛けた瞬間、脚が攣ってしまったんだ。そんな中でも完璧な走りができたと思うし、ほんの数秒苦しめば、大きな喜びが待っていると分かっていた」と、レースを振り返ったローランス。アルペシン・プレミアテックからイネオスに加入した初年の2025年は未勝利だったものの、2年目の今季は初戦のツール・ド・ラ・プロヴァンス（UCI2.1）でステージ優勝、3月のセッティマーナ・インテルナツィオナーレ・コッピ・エ・バルタリ（UCI2.1）では区間2勝を挙げるなど、好調の流れをワールドツアーであるバスクに繋げた。

1分4秒遅れでやってきたプロトンは総合首位ポール・セクサス（フランス、デカトロンCMA CGM）が先着して12位でフィニッシュ。7つのカテゴリー山岳を越える翌日の丘陵ステージに向け、好調ぶりを見せつけた。