ロイサーが元チームメイト対決を制す　フォレリング下しスイス人初優勝

元チームメイト2名によるスプリントに持ち込まれたドワルス・ドール・フラーンデレン女子。マーレン・ロイサー（スイス、モビスター）がデミ・フォレリング（オランダ、FDJユナイテッド・スエズ）を下し、スイス人初となる優勝を飾った。

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ロンド・ファン・フラーンデレンが春のクラシックシーズンの大一番であるのは女子レースも同じこと。4月1日に行われたドワルス・ドール・フラーンデレン女子は、2012年に始まり、今年UCIワールドツアーに昇格したワンデーレース。ベルギー・ワレヘムを発着点とする128.8kmには14箇所の急坂＆石畳が設定され、3時間の戦いは最後まで目を離せない劇的なフィニッシュとなった。

前回覇者エリーザ・ロンゴボルギーニ（イタリア、UAEチームADQ）や欧州王者デミ・フォレリング（オランダ、FDJユナイテッド・スエズ）が揃うスタート地点には、11日前のミラノ〜サンレモを制したロッテ・コペッキー（ベルギー、SDワークス・プロタイム）も名を連ねた。また2月のUAEツアーで落車したマーレン・ロイサー（スイス、モビスター）は、約2か月ぶりの実戦復帰だった。

序盤に形成された逃げは残り44km地点で吸収され、登坂距離1.2kmを誇る最難関の急坂アイケンベルクでドイツ王者フランシスカ・コッホ（FDJユナイテッド・スエズ）がペースを上げる。人数が絞られた集団からフォレリングが加速すると、そこにはプック・ピーテルセ（オランダ、フェニックス・プレミアテック）ら3名しかついていけない。そこにロンゴボルギーニやコペッキーらの姿はなく、追走を強いられた。

しかし残り36km地点で追走が先頭集団に追いつき、続く石畳区間で今度はロンゴボルギーニが仕掛ける。その動きをきっかけにロイサーが飛び出し、単独先頭に立つ。タイムトライアル世界王者の独走に慌てたためか、追走集団の協調は整わない。その隙を突くようにローテーションを見限ったフォレリングが集団を飛び出し、単独でロイサーを追いかけた。

その努力は残り22km地点で実り、かつてSDワークス・プロタイムでチームメイトだった豪華なコンビが誕生した。後続ではロンゴボルギーニを含むUAEチームADQら4名が中心となり追走したものの、グランツールでも総合争いをする2名との差はなかなか縮まらない。17秒のリードのまま、フォレリングとロイサーは残り1km地点を通過した。

しかし互いにスプリントを意識した先頭2名のスピードは一気に落ち、追走集団を飛び出したリーケ・ノーイェン（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）が単独で追いつく。最終ストレートでノーイェンはそのままスプリントを開始。その背後にフォレリング、さらにロイサーが続き、3名によるスプリントをロイサーが制した。

「正直、勝てるとは思っていなかった」と語ったロイサー。「キャット（ファーガソン）が後続集団にいたので、集団に捉えられても大丈夫だと思っていた。だから無理に踏まず、そのことはデミ（フォレリング）にも伝えていた。長く彼女の後ろについていたのが勝因となった」と、今季初勝利とともにスイス人初優勝を飾ったロイサーはそう振り返った。