大怪我乗り越えたヴァルグレンが復活勝利　デルトロ2位で総合首位返り咲き

ティレーノ～アドリアティコ第5ステージで逃げ切り決まる。2022年に大怪我を負ったミケル・ヴァルグレン（デンマーク、EFエデュケーション・イージーポスト）が、4年半ぶりとなる復活勝利を挙げた。

---

アドリア海にたどり着いたティレーノ～アドリアティコは、第5ステージに沿岸の街マロッタ・モンドルフォを発着地とする184kmで行われた。平坦区間は序盤で終わり、以降はアップダウンがフィニッシュまで続く丘陵ステージ。今大会で最も逃げ切りに適したレイアウトだけに、実力確かな選手たちが飛び出した。

この日形成されたのは、元世界王者ジュリアン・アラフィリップ（フランス、チューダープロサイクリング）を含む8名の逃げグループ。一方、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエが中心に先導するメイン集団は、逃げに対し最大5分のリードを許す。しかし残り60km地点から、イサーク・デルトロ（メキシコ）の総合逆転を目論むUAEチームエミレーツXRGがペースアップを開始した。

残り30km地点で逃げは6名に絞られ、登り区間でのアタック合戦が始まる。先頭からミケル・ヴァルグレン（デンマーク、EFエデュケーション・イージーポスト）が飛び出すと、アラフィリップしかついていけない。一方、さらにスピードを増したプロトンからは総合10位のアントニオ・ティベーリ（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス）が遅れ、総合から脱落。そしてこの日最後の山岳、サントゥアリオ・デル・ベアート・サンテに入り、ヴァルグレンがアタックした。

レース後に「1ヶ月前に子どもが生まれたばかりなんだ」と明かしたヴァルグレンの加速は強烈で、ハイケイデンスのダンシングはアラフィリップを引き離す。一方、その背後ではUAEによる激しいリードアウトのあとをバーレーン・ヴィクトリアスが引き継ぎ、デルトロが満を持してアタック。アラフィリップも捉えた集団を9名まで絞り込む。

デルトロは頂上手前で再び加速すると、そこにはマッテオ・ジョーゲンソン（アメリカ、ヴィスマ・リースアバイク）しかついていけず、総合首位ジュリオ・ペリツァーリ（イタリア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）はチームメイトのプリモシュ・ログリッチ（スロベニア）と共に引き離される。その後、デルトロとジョーゲンソンはローテーションを回しながらペースを上げたものの、ヴァルグレンに届くことはなかった。

そしてテクニカルな下りを経て、フィニッシュに単独でたどり着いたヴァルグレンが4年半ぶりの勝利を手に入れた。

「信じられないよ。この勝利のために努力を重ねてきた。この勝利は家族のため、そしてチームのために挙げたもの。今日はずっと脚の調子がよく、ジュリアンと良い協力体制が築けた。そして運も味方してくれた」と語った34歳のヴァルグレン。

アスタナ時代の2018年にオムロープ・ニュースブラットとアムステルゴールドレースで優勝。しかしそれ以降はビッグレースでの結果に恵まれず、EF移籍2年目の2022年に骨盤骨折や股関節脱臼という、キャリアを脅かす大怪我を負う。さらに2023年は育成チームで1年を過ごし、2024年にトップチームへ復帰。そして今大会で、ようやく復活勝利を飾った。

ベテランの復活に、EFのジョナサン・ヴォーターズGMは「ヴァルグレンの負った怪我は、選手生命を終わらせかねないものだった。いや、場合によっては命に関わる可能性さえあった。それでもこの勇敢な男は決して諦めなかった。ゼロから、いやゼロ以下の状態から這い上がってきた。そこには何年もの時間と、数えきれない涙があった。これほど誇らしいことはない」と祝福するコメントを残している。

11秒遅れフィニッシュしたデルトロが、ジョーゲンソンを退けて2位。ペリツァーリは30秒遅れの6位だったため、デルトロが総合で逆転し、リーダージャージを取り戻した。