雨と風、そして落車が明暗分ける　ヴィンゲゴーが登坂アタックで今季初勝利

終始雨が降り続いたパリ～ニース4日目は、序盤の強風によって約40名の先頭集団が形成された。その中からヨナス・ヴィンゲゴーハンセン（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）が残り1kmで飛び出し、今季初勝利をマークするとともに、総合首位に立った。

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パリ近郊から南のニースを目指すパリ～ニース（UCIワールドツアー）の4日目は、今大会最初の山岳バトルが繰り広げられた。世界遺産にも登録されるブールジュ大聖堂を出発し、東に真っ直ぐ進む前半は平坦路。その後、3級山岳からこの日の山岳が始まり、2級山岳を挟み、最後に最大勾配16％の1級山岳ユション（距離8km/平均4.5%）が待ち受ける。

この日はあいにくの雨に加え、気温は10度を下回る寒さ。さらにスタート直後から強風が選手たちを襲い、すぐにエシュロン（横風による集団分断）が発生。前日に区間2位に入り、総合首位に浮上したフアン・アユソ（スペイン、リドル・トレック）やヨナス・ヴィンゲゴーハンセン（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）など総合有力勢は、前方の集団に入ることに成功した。

一方、総合2位につけるケヴィン・ヴォークラン（フランス、イネオス・グレナディアーズ）やレニー・マルティネス（フランス、バーレーン・ヴィクトリアス）などは追走集団に甘んじた。40名弱によって形成された先頭集団は、ダニエル・マルティネス（コロンビア）をエースに据えるレッドブル・ボーラ・ハンスグローエを中心に、悪天候のなか懸命に牽引。最初の山岳に達する頃には、後続との差は1分30秒まで広がっていた。

しかし勝利に向け好調と思われていた先頭集団に不運が起こる。残り47km地点の下りでアユソが、元チームメイトであるブランドン・マクナルティ（アメリカ、UAEチームエミレーツXRG）と共に落車。レース後の検査の結果、骨折等の大きな怪我はなかったものの、リタイアを余儀なくされた。

優勝候補の1人が去った先頭集団は、マルティネスらレッドブル4名とヴィンゲゴーの5名に絞られる。続く2級山岳ではニコ・デンツ（ドイツ、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）が遅れ、4名のまま最終山岳に続く平坦路を進む。ミックとティム・ファンダイケ（オランダ、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）が先導する集団の後方につくヴィンゲゴーは、中継カメラに微笑む余裕を見せながら、1級山岳ユション（距離8km/平均4.5%）の登坂に入った。

ミックが遅れ、フラムルージュ（残り1kmバナー）手前の最大16％で、ヴィンゲゴーがマルティネスとティムを振り切った。終始雨が降り続け、風がレースを大きく動かした戦いを「おそらくキャリアの中でも最も険しいレースの1つ」と振り返ったヴィンゲゴーがフィニッシュに到着。今季ジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランスに臨むヴィスマの絶対的エースが、今季初勝利を手に入れた。

「途中で服を脱ぐ時間がなかったから」とビブショーツをジャージの上に着た状態でフィニッシュしたヴィンゲゴー。「もしかしたら新しいトレンドになるかもしれないね」とジョークを言う余裕を見せながら、「昨年は落車でリタイアした大会だ。こうしてステージ優勝とリーダージャージを着用できて本当に嬉しい」と喜びを語った。

僅か1kmのアタックで41秒差をつけられたマルティネスが2位でフィニッシュし、単独で追走したゲオルグ・シュタインハウザー（ドイツ、EFエデュケーション・イージーポスト）が2分54秒遅れの5位に入っている。