ティベーリが激坂独走で総合首位浮上　エヴェネプールは脚痙攣で失速

登坂距離13.2kmのジェベル・モブラで争われたUAEツアー第3ステージ。アントニオ・ティベーリ（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス）が4kmを独走勝利し、総合首位浮上。レムコ・エヴェネプール（ベルギー、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）は脚の痙攣により失速した。

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タイムトライアル世界王者であるレムコ・エヴェネプール（ベルギー、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）がその実力をいかんなく発揮し、ステージ優勝と総合首位に立ったUAEツアー。3日目は今大会最長となる183kmコースで争われ、その大半は砂漠地帯を進む平坦路だ。しかし最後に駆け上がる登坂距離13.2kmのジェベル・モブラは、最大勾配12%に達する難易度となった。

例年使用されていたジュベル・ジャイスが地滑りのため、大会初登場のジェベル・モブラに向かうレースは、シルヴァン・ディリエ（スイス、アルペシン・プレミアテック）が初日に続き逃げを打つ。この日ディリエは1人ではなく、名リードオフマンであるヨナス・リカールト（ベルギー）が付き合う。春のクラシックシーズンに向け、脚に刺激を入れるべく、2名は最大8分のリードを築いた。

そのまま大きな動きはなく、先頭集団は1分20秒のリードでジェベル・モブラの登りに突入。残り11.8km地点でメイン集団が2名を引き戻し、ステージ優勝はもちろん、総合争いを掛けた戦いが始まった。

デカトロンCMA CGMやUAEチームエミレーツXRG、リーダーチームのレッドブル・ボーラ・ハンスグローエが入れ替わりながらペースを作り、集団の人数を絞っていく。クリス・ハーパー（オーストラリア、ピナレロQ36.5プロサイクリング）からアタック合戦の幕が上がり、残り5km地点の手前で先頭に立ったのはフェリックス・ガル（オーストリア、デカトロンCMA CGM）。その動きをエヴェネプールがチェックする一方で、初日勝者のイサーク・デルトロ（メキシコ、UAEチームエミレーツXRG）は集団中ほどで様子を見た。

相変わらずガルが軽快に駆け上がる後方では、追走集団を組むアロルド・テハダ（コロンビア、XDSアスタナ）とルーク・プラップ（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）、アントニオ・ティベーリ（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス）からエヴェネプールが遅れる。一方、アダム・イェーツ（イギリス、UAEチームエミレーツXRG）のアシストを受けたデルトロは、一定のペースで踏み続け、徐々に番手を上げていった。

追走集団から飛び出したティベーリがガルを捉え、残り4km地点で先頭に立つ。エヴェネプールは痙攣する右の太ももを叩くも遅れていき、反対にデルトロが先頭との差を縮め、残り2kmを過ぎた地点で、単独2番手に上がる。デルトロが背後についたレナルト・ファンイートヴェルト（ベルギー、ロット・アンテルマルシェ）を振り切り、さらにペースを上げた残り1.3km地点で、先頭のティベーリとの差は29秒。この差は最後までゼロになることはなく、ティベーリがそのままフィニッシュに飛び込んだ。

強豪揃うワールドツアーの山岳ステージで、プロ3勝目を飾ったティベーリ。「信じられない、まるで夢のような出来事。トレーニング合宿から良い感触があり、この瞬間を待ち続けていた。ここUAEの厳しい登りで得たこの勝利は、特別な意味がある」と喜びを語った。

総合でも首位に立ったティベーリは、2021年にトレック・セガフレード（現リドル・トレック）でプロデビューした24歳。素行の問題で2023年途中でバーレーンに移籍し、2024年はジロ・デ・イタリアで総合4位に入るなど、チーム期待の総合エースとして歩んできた。そのティベーリがワールドツアーで待望の結果を残した。

2位は15秒遅れのデルトロ、3位はファンイートヴェルトが29秒遅れでフィニッシュ。エヴェネプールは2分4秒遅れの18位でリーダージャージを手放した。