バレンシアナ初日でギルマイが2年ぶり勝利　ピーダスンは落車で鎖骨と手首を骨折

スペインで開幕した5日間のステージレース「ボルタ・コムニタ・バレンシアナ」。マッズ・ピーダスン（デンマーク、リドル・トレック）が落車で鎖骨と手首を骨折した初日は、ビニヤム・ギルマイ（エリトリア、NSNサイクリングチーム）が移籍後初勝利を収めた。

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ヨーロッパにおける2026年プロシリーズの初戦であり、ヨーロッパ本土に本格的なロードシーズン開幕を告げるボルタ・コムニタ・バレンシアナ（UCI2.Pro）が開幕した。2月4日から8日までの全5日間で行われるステージレースの舞台は、その名の通りスペイン東部のバレンシア州。トレーニング合宿でもお馴染みの地で行われるレースは、2日目に個人タイムトライアルが設定され、4日目の山岳ステージが総合争いを占うステージとなる。

出場するのは9つのワールドチームを含む18チーム。注目は同じスペインのチャレンジマヨルカで3戦全勝（初日はチームタイムトライアル）と波に乗るレムコ・エヴェネプール（ベルギー、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）だ。さらに昨年のブエルタ・ア・エスパーニャで総合2位など昨季好調だったジョアン・アルメイダ（ポルトガル、UAEチームエミレーツXRG）も、今シーズン初レースとして出場した。

初日は細かいアップダウンのある丘陵ステージで争われ、勝負所と見られたのは終盤に設定された3級山岳。しかしその後は1つの丘を除き、約30kmの平坦路が海沿いのフィニッシュまで続くため、集団スプリントが予想された。2年ぶり3度目のブエルタ・ア・エスパーニャ出場を決めたばかりのエキポ・ケルンファルマに所属する、マッツ・ヴェンツェル（ルクセンブルク）ら4名が逃げ集団を作った。

一方のメイン集団は、新加入ビニヤム・ギルマイ（エリトリア）をエースに据えるNSNサイクリングチームと、マッズ・ピーダスン（デンマーク）擁するリドル・トレックが中心となり牽引した。しかし序盤にピーダスンは落車し、左手首と右鎖骨を骨折。不運にも今季初レースで、しばらくの戦線離脱を余儀なくされた。

レース終盤に入り、3級山岳でレッドブル・ボーラ・ハンスグローエのペースアップによりプロトンは逃げを捉え、人数も30名程度まで絞られる。ジュリオ・ペリツァーリ（イタリア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）の単独アタックも決まらず、勝負は平坦路で合流。人数を約60名まで増やした集団によるスプリントに持ち込まれた。

ウノエックス・モビリティの先導で最終ストレートに入ると、ヨナタン・ラストラ（スペイン、エウスカルテル・エウスカディ）が真っ先に踏み込んだ。しかしラストラのスピードは伸びず、その背後からギルマイがスプリントを開始。フィニッシュまで距離のある地点からだったため、3日前のトロフェオ・パルマで勝利しているアルネ・マーリッツ（ベルギー、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）に迫られるが、ギルマイが力でねじ伏せた。

長らく所属していたアンテルマルシェ・ワンティがロットと合併し、新天地NSNサイクリングチームでの初レースで勝利を収めたギルマイ。「再び勝つまで1年以上かかった。昨年は何度も2位になり、それだけじゃ十分ではなかった。この勝利はチームメイトのおかげ。なぜなら最後の1kmまで彼らは完璧な仕事をしてくれたからだ」と、2024年のツール・ド・フランス第12ステージ以来となる勝利を喜んだ。

3位にはジョヴァンニ・ロナルディ（イタリア、ポルティ・ヴィジットマルタ）が入っている。