U23で野嵜然新が悲願の4年ぶり勝利 ジュニア＆アンダー各年代レース

シクロクロス全日本選手権2日目、男子U23では野嵜然新（drawer THE RACING/桐光学園高等学校）が圧勝でタイトル獲得。男女ジュニア&U17&U15の各カテゴリーレースをレポートする。

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次世代を担う若者たちの男子U23クラスは11時10分スタート。朝方の7時半頃まで降った雨の影響は良い方向に残り、砂は締まって走りやすくなった。ジュニアレースが走った轍もできたが、風が徐々に強く吹き始めていた。

28人のレースのホールショットを取ったのは綾野尋（cycleclub3UP.）。その後の林間コースを経て野嵜然新（drawer THE RACING/桐光学園高等学校）と前年までU23で2連覇中の柚木伸元（日本大学）の2人が抜け出し、展望デッキ下からビーチへと出る。

昨年はジュニアだったU23初年の野崎がサンドセクションで先行、柚木を引き離し始める。野崎は最初の浜際へのアプローチでスピードに乗ったまま轍にホイールを取られて杭に引っかかり転倒するも、柚木が追いつく前に再マウントして復帰すると、再び差を開きだす。

追う柚木は脚の血管の手術を経て2週間前に競技復帰したばかりで、先週の宇都宮シクロクロスはエリートで走ったが、まだ不十分な仕上がりで、昨年のようなキレが無い。しかし階段をホッピングでクリアするなど観客を沸かせる走りで魅了する。

続くのは田島綾人と田島綾人（ともにW.V.OTA）、大室佑（中央大学）、永野昇海（イナーメ信濃山形）の4人パック。

独走する野崎の勢いは衰えず、勢いを増すばかり。2位の柚木に1分6秒差をつけてフィニッシュへ。ライン上では今年からサポートを受けるTOYO FRAMEのバイクを高々と掲げるパフォーマンス。実はこの日、野崎のピットには石垣鉄也氏自らサポートに入っていたという。

昨年はジュニアカテゴリーで2位に終わっていた野崎にとって、2021年のU17優勝以来、4年ぶりとなる全日本選手権CXのタイトル獲得だ。

野崎「プランを決めてはなく、最初から攻めて行こうと思っていました。U17とジュニアは全日本選手権だけが穫れないという、自分のなかで苦しい時期が続きました。そこを含めて感無量です。大阪でのレースは今自分をサポートしてくれているTOYO FRAMEの地元ということもあって、ここで勝てたのはすごく嬉しい。ゆくゆくはエリートで勝てる選手になるべく、次からも勝ちを重ねたい」。

男子ジュニア

2日目の第1レースとなったジュニアのレースは雨のあがった直後のレースとなった。スタートから（アスリチューン・CORAGGIO KAWANISHI U-19/横浜立野高校）と松村拓弥（群馬工業高等専門学校）が抜け出して2人パックを形成した。

ときにホイールをぶつけ合うほど激しく競り合った2人だが、サンドセクションのこなしで三上が独走をはじめ、差を開いていく。昨年は男子U17で優勝している三上だが、今年はついにジュニアでの勝利に結びつけた。

三上は言う。「風が強くて真っ直ぐ走ることも難しい状態でした。序盤は松村選手と競り合って、松村選手のほうが自分よりも速いパートが多くて難しかったんですが、ミスの無いよう集中して走り、中盤から独りになってからは自分でも気を抜かないように踏んでいきました。じつは少し前に体調を崩して復調したばかりでした。将来シクロクロスでは世界選手権で優勝したいんです」。

女子ジュニア

女子ジュニアは小林碧（AX cyclocross team／並木中等教育学校）がスタートでホールショットを決めてからの終始独走で圧勝。初のジュニアタイトルを手にした。

小林「今日の優勝は本当に嬉しいです。砂は好きなんですが、今日の砂の走りには苦労しました。ミスしない走りを心がけて最後まで走れたので良かったですが、スピードが落ちてから降車してロスしてしまったりと、まだまだ改善点はあります。全日本のタイトルは初めてで、とにかく獲りたかったタイトルなので心から嬉しいです。一安心で、ホッとしています」。

男子U17

男子U17は過去にU15で優勝経験のある伊藤隆聖（Sonic-Racing）が他を寄せつけない力強さで圧勝した。

伊藤「今日は序盤から上げて上げて、後ろを引きちぎって独走しようとイメージしていた通りの走りができました。MTBもやっていて、地元たつの市でのマウンテンバイク全日本選手権では熱中症になって4位に終わっていたので、いいリベンジになりました」。

女子U17は野口依央、男子U15は大石理人（LOKO RACING）、女子U15はU17を上回る走りで数元陽華が優勝した。