テクニカルなUCI琵琶湖グランプリで織田聖がバースデーウィン　渡部春雅が今季初優勝

11月23日（日）に滋賀県でJCXシリーズ第5戦のUCIレース「関西シクロクロス琵琶湖グランプリ」が開催された。テクニカルなキャンバーのコースを攻略した織田聖（弱虫ペダルサイクリングチーム）と渡部春雅（OlandaBase/Watersley）が、ともに独走優勝を飾った。

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女子エリート：渡部春雅（OlandaBase/Watersley）が今季初勝利

女子エリートのフロントローには海外遠征帰りの前全日本チャンピオン、渡部春雅（OlandaBase/Watersley）やJCX3連勝中の石田唯（TRKWorks）が並び、28名がスタートの時を待つ。

12時30分の号砲で一気に選手たちがスタートし、僅差で渡部がホールショットを獲得した。スタート直後にあるテクニカルなキャンバーをハイペースで駆け抜け、渡部と石田が先頭パックを形成。3位以降は鵜飼知春（and more）や、今回はエリートカテゴリーに参戦となった小林碧（AX cyclocross team）と日吉彩華（Asia Union TCS Racing Team）が続いていく。

先頭パックでは石田がテクニカルなキャンバーで先行し、渡部はハイスピードな芝の区間で前に出るなど、お互いの得意分野で先行する展開が続いた。そして渡部が3周目からペースを上げると、石田からリードを奪い、独走を開始した。

そしてホールショットを決め、安定した走りで後続を寄せ付けないハイペースで駆け抜けた渡部が、両手を広げながらガッツポーズ。今季初勝利を挙げた。2位には53秒差で石田、3位には先頭を追い続けた日吉彩華が入っている。

「今日は家族が応援にきてくれたので頑張れました。前半は一定のペースで走り、後半に自分でスピードを上げる作戦でした。後半のペースが落ちてしまったんですが、優勝できて良かったです。今後は宇都宮と全日本選手権に向けて、頑張りたいです」と渡部は、笑顔いっぱいに今季初勝利を噛み締めていた。

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男子エリート：織田聖（弱虫ペダルサイクリングチーム）がバースデーウィン

一方、男子エリートのスタートラインに集ったのは78名の選手たち。大会当日が27歳の誕生日である全日本チャンピオンの織田聖（弱虫ペダルサイクリングチーム）や沢田時（Astemo宇都宮ブリッツェン）、副島達海（TRK Works）が最前列に並んだ。

14時に号砲と共にスタートし、勢いよく加速した沢田がホールショットを獲った。1周目から沢田と副島が抜け出し先頭パックを形成。織田はキャンバーセクションのコーナーでスリップして転倒。更にチェーンが外れるなどのトラブルで先頭から遅れを取ってしまう。

2周目に入っても沢田と副島の先頭パックは変わらなかったが、バイクトラブルで遅れた織田が猛追していく。そして、3周目に副島がペースを上げ、沢田を突き放しリードを獲得。5周目には織田が徐々に追い上げると沢田を捉え、2位に浮上した。

6周目に副島がシケインでミスしてしまいタイムロス。その隙を見逃さなかった織田が先頭に立ち、ここから織田選手の独走劇が始まった。逆に追いかける展開になった副島は諦めずに、先頭の織田を追い続ける。

序盤のトラブルを圧巻の走りで巻き返し、全日本チャンピオンらしいパワフルな走りで最終ラップを駆け抜けた織田。ガッツポーズをしながら、27歳のバースデーウィンを飾った。2位は追走を続けた副島、3位は海外遠征帰りの鈴木来人（OnebyESU-ICV）が入り、表彰台に上がった。沢田は5位でフィニッシュ。出走者78名中、完走者はわずか15名にとどまった。

「序盤からたくさん転んでしまい散々でしたが、そこから徐々に上げていき、最後は優勝という形で良い誕生日になりました。琵琶湖トロフィーを獲得できてとても嬉しいです！全日本に向けて頑張っていきます！」と織田は嬉しそうにレースを振り返り、自ら最高の誕生日とした。

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