アルメイダが執念のスプリント勝利　ヴォークランが総合首位を守り最終日へ

3級山岳にフィニッシュしたツール・ド・スイス7日目は、総合上位陣によるスプリントで決着。ジョアン・アルメイダ（ポルトガル、UAEチームエミレーツXRG）が今大会2勝目を掴み、総合首位ヴォークランとのタイム差を縮めた。

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今大会の最長距離である207.3kmで争われたツール・ド・スイス第7ステージは、最後に3級山岳を駆け上がる山頂フィニッシュ。コース中盤に2級山岳を越え、さらなる登りと下りを経て、その後は約40kmの平坦路。そしてまずは2級山岳（距離5.5km/平均7.8%）をクリアし、ラストの3級山岳エメッテン（距離3.9km/平均8.3%）は短いながらも急斜面だ。

翌日が個人タイムトライアルのため、ロードレース最終日となったこの日は、気温25度を超える暑さでも序盤から激しいアタックが繰り広げられた。逃げを目指した戦いはスタートから60kmに及び、8名の逃げグループが形成される。その中には3日目勝者のクイン・シモンズ（アメリカ、リドル・トレック）や山岳賞ジャージを着るアレクサンドル・ウラソフ（ロシア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）が入り、ツール・ド・フランスへの出場が濃厚なティシュ・ベノート（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）などワールドツアーにふさわしい強力なメンバーで構成された。

そのためメイン集団を牽引するUAEチームエミレーツXRGは、100km地点の3分半を最大とし、その後は徐々にタイムを縮めていく。最初の2級山岳はウラソフがトップ通過して6ポイントを加算。最終的な山岳賞ジャージの獲得を決めた。

逃げ集団が50秒差で2級山岳（距離5.5km/平均7.8%）に入ると、シモンズがダンシングで加速し、単独先頭に立つ。他の逃げていたメンバーはプロトンに吸収され、シモンズも頂上手前2.4km地点で捉えられる。そして勝負は、最終山岳を前に6名に絞られた。

3級山岳エメッテン（距離3.9km/平均8.3%）に最も有利な状況で入ったのは、唯一フランク・ファンデンブルーク（オランダ、ピクニック・ポストNL）をアシストに残すオスカー・オンリー（イギリス）だった。そしてファンデンブルークが役割を終えると総合7位のフェリックス・ガル（オーストリア、デカトロンAG2Rラモンディアール）がアタック。しかしこれは決まらず、残り500mで総合リーダーのケヴィン・ヴォークラン（フランス、アルケア・B&Bホテルズ）が仕掛けた。

これにオンリーとアルメイダが反応し、ヴォークランを先頭で最終ストレートに突入する。残り50mで後方にいたアルメイダがオンリー、そしてヴォークランを抜き、今大会2勝目を手に入れた。

「失うものはないのでステージ優勝を狙いに行った。大きかった総合タイムの遅れも徐々に取り戻すことができた。レースを通してチームメイトが牽引してくれたので、勝つことできて嬉しいよ。明日（の個人TT）はフルガスで踏み続けるだけだ」と、アルメイダは喜んだ。

勝利を逃しながらも、ヴォークランは総合首位を堅守。アラフィリップと入れ替わるようにアルメイダが総合2位に浮上し、その差を39秒から33秒に縮めている。そして大会最終日となる翌日は、10kmの登り個人TTだ。