ポガチャルが動いた5日目　混沌のスプリントを欧州王者メルリールが制す

終盤の落車が混沌を生み出したUAEツアー第5ステージで、ティム・メルリール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）がライバルを一蹴。前日の2位の雪辱を果たす、スプリント勝利を手に入れた。

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中東の国、アラブ首長国連邦で開催中の第7回UAEツアー（UCIワールドツアー）は5日目を迎え、この日の舞台は丘一つない平坦路。大都市ドバイにある2つの大学を結ぶ160kmコースで、混沌のスプリント勝負が繰り広げられた。

横風による集団分断の可能性も高いステージでは、プロチームであるソリューションテック・ヴィーニファンティーニとVFグループ・バルディアーニCSF・ファイザネの5名で逃げグループが形成される。それを見送ったメイン集団はリラックスモードに移行すると思いきや、残り148km地点で総合首位タデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツXRG）が動く。

ドメン・ノヴァク（スロベニア、UAEチームエミレーツXRG）の牽引を受けたポガチャルはプロトンを飛び出し、そこに総合10位のレナルト・ファンイートヴェルト（ベルギー、ロット）ら4名が反応する。ポガチャルの目的は残り116km地点に設定された、ボーナスタイム最大3秒が与えられる中間スプリント。ノヴァクの力強い牽引で先頭集団に合流すると、ファンイートヴェルトらとのスプリントをポガチャルが制し、総合2位とのタイム差を18秒から21秒拡げることに成功した。

その後ポガチャルは逃げ集団に残り続け、残り39km地点でプロトンに引き戻される。残り距離が減るのに比例してスピードと緊張感を増す選手たちは、砂漠地帯を経て再びドバイの市街地に帰還。残り3.7km地点で発生した集団落車に総合3位のパブロ・カストリーリョ（スペイン、モビスター）が巻き込まれ、チームメイトの力も借りながら集団復帰を目指したものの、58秒遅れでタイムを失った。

残り600mの右コーナーを先頭で駆け抜けたルカ・メズゲッツ（スロベニア、ジェイコ・アルウラー）がアーリーアタック。後続では集団中盤で落車が発生したため、スプリントは先頭の15名程度に絞られる。メズゲッツをダニー・ファンポッペル（オランダ、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）が捉え、コース左側でスプリントが開始された。

前日勝者のジョナタン・ミラン（イタリア、リドル・トレック）が踏み込み、その横にティム・メルリール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）が並ぶ。さらに元JCLチーム右京のマッテオ・マルチェッリ（イタリア、XDSアスタナ）が迫るなか、ハンドル投げの僅差をメルリールが制した。

全身白に彩られたヨーロッパ王者ジャージでスプリント勝利を掴んだメルリール。「3年連続となるこの大会での勝利だ。チームのアシストにより適切なタイミングで踏み始めることができた。前日のスプリントを反省し、それを今日活かすことができた。明日もスプリントステージなのでベストを尽くしたい」と語った。

2位はマルチェッリ、3位はミランが入っている。