メルリールがフルーネウェーヘンを退け2勝目　エーコフは落車で顎骨折

横風分断が発生したアルウラー・ツアー第3ステージは、初日に続く集団スプリントで決着。最終コーナーの出口から踏み込んだティム・メルリール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）が、ディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ジェイコ・アルウラー）を退け大会2勝目をマークした。

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トーマス・ピドコック（イギリス、Q36.5プロサイクリング）が圧巻のアタックにより新チームで初勝利を飾ったアルウラー・ツアー（UCI2.1）は、1月30日に第3ステージを迎えた。ユネスコ世界遺産である考古遺跡ヘグラ（マダイン・サーレハ）を出発する180.6kmは、カテゴリー山岳が一つも登場しない平坦ステージ。メルリールとフルーネウェーヘンのスプリント勝負が予想された。

レースはウーゴ・アスナル（スペイン、エキポ・ケルンファルマ）を含む、7名の逃げグループで始まった。JCLチーム右京からは初日にも逃げた山本大喜と小石祐馬が加わり、メイン集団との間に最大1分半のリードを築く。メイン集団はリーダーチームのQ36.5プロサイクリングが牽引し、途中落車もあったものの大きな問題なくレースは進んだ。

レース中盤に進路が東から北に変わり、横風が吹き始めるとスーダル・クイックステップは集団分断を試みる。しかし風の威力は十分ではなかったため失敗。中間スプリントではイェンス・レンデルス（ベルギー、ワグナー・バザンWB）が3つ全てを制し、残り50kmを切る頃には1人遅れた山本がプロトンに吸収された。

残り35km地点で逃げグループが5名まで減ると、プロトンではチューダー・プロサイクリングが動き出し横風分断に成功する。それに総合4位のエディ・ダンバー（アイルランド、ジェイコ・アルウラー）が遅れ、総合優勝候補であったダンバーは最終的に1分2秒遅れてフィニッシュ。ジェイコは総合争いを総合3位のアラン・ハザリー（南アフリカ）に託すこととなった。

慌ただしい展開の中、逃げを吸収したプロトンは残り22kmでピクニック・ポストNLがアタックを試みるも、決定的な動きには繋がらない。そして一度落ち着いた先頭集団に後続が迫ったが、追いつくことはなく、レースは集団スプリントへともつれ込んだ。

リーダージャージを着用するピドコックが残り1.5kmでパンクに見舞われたものの、救済措置により先頭集団と同タイムでフィニッシュとなる。そして緊張感が高まる先頭集団では単独落車したゴルカ・ソラライン（スペイン、カハルラル・セグロスRGA）に接触したニルス・エーコフ（オランダ、ピクニック・ポストNL）が街灯に激突するアクシデントが発生。集団は残り300mの最終コーナーからフィニッシュストレートに突入した。

最終コーナーを抜けた直後にスプリントを開始したのはメルリールだった。2勝目を狙うヨーロッパ王者の背後には、唯一オランダ王者フルーネウェーヘンが追従。しかしトップスピードに乗るメルリールは並ぶことすら許さず、フィニッシュラインを越えて大会2勝目を飾った。

メルリールはレース後、「エシュロン（横風分断）の中でも仲間のおかげでストレスなく走ることができた。今日は調子がよく、最後は少しカオスだったが落ち着いて対処できた。最終コーナーを抜けた辺りからフィニッシュまで全力で踏み込んだ。この地でまた勝利できて嬉しいよ」と喜びを語った。

一方、ピクニック・ポストNLによるとエーコフは歯1本を折り、顎の骨折を負う重症。オランダに戻り手術の有無などを検査するものの、現時点では6〜8週間はバイクに戻れない見込みだという。