2024年最後のCXワールドカップ　フランスラウンドで男女の世界王者が圧勝

マチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）が連戦圧勝。フランスで開催されたUCIシクロクロスワールドカップ第8戦で並いるライバル勢を一掃した。

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大国ベルギー/オランダを抜け出し、シクロクロス界で最も格式高いUCIシクロクロスワールドカップはフランスへ。フランス東部にある街ブザンソンに用意された泥々の特設コースで第8戦が開催された。

高低差のある芝生区間に敷かれたコースはとにかくスリッピーで、難しいダウンヒルや深い轍が刻まれたキャンバー、ごく低速からの登り返しなど、パワーだけでなく滑る泥をいかに攻略するかが鍵を握る。

この日5連勝をマークすることとなるマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）にも「ガーフェレの方がより少し難しかったけれど、ここも十分に厳しいサーキットだった」と言わしめる難コンディションのレースには、今季欧州遠征1戦目となる鈴木来人（OnebyESU-ICV）も参戦を果たしている（エグザクトクロスでファンデルプールと同一周回を果たした織田聖はスキップ）。

女子エリート：ファンエンペルがW杯2連勝をマーク

女子エリートレースには過去8回世界女王に輝いたマリアンヌ・フォス（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）が参戦。ここまでフルシーズンを戦ってきたトップ選手とのバトルに期待が掛かった。

U23ランキング首位マリー・シュライバー（ルクセンブルク、SDワークス・プロタイム）が得意のスタートダッシュを決めたものの、勢い余ってグリップの無いキャンバー区間で転倒してしまう。代わって安定した走りを持ち味にするフェム・ファンエンペル（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）が先頭に立った。

W杯リーダーのルシンダ・ブラント（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ）や前戦4位のカタブランカ・ヴァシュ（ハンガリー、SDワークス・プロタイム）、ゾーイ・バックステッド（イギリス、キャニオン・スラム）が2番手グループを組んで追いかけたものの、登りセクションを経るごとに先頭との差は徐々に広がっていく。出遅れたセイリン・アルバラード（オランダ、フェニックス・ドゥクーニンク）はこの日表彰台争いに絡むことはできなかった。

レースの大部分をリードしきったファンエンペルが「ミスもほとんどなく完全に予定通りだった」と振り返るほどの圧倒的な走りでW杯2連勝。2位はブラント、3位はヴァシュ。2年ぶりのシクロクロスで追い上げ続ける走りを披露したフォスは5位でフィニッシュ。「良い成績でレースを終えることができたので嬉しい。最終盤はほとんど空っぽだったけど、久々のレースを走れてとても満足している」と話している。

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男子エリート：ファンデルプールが再び圧勝　鈴木来人は56位

もはや誰が勝つかではなく、世界王者ファンデルプールにどれだけ長く付いていけるか。そんな状況を呈している男子エリートレースで、この日アルカンシエルのライバルとして名乗りを上げたのはトーン・アールツ（ベルギー、デスハフト・ヘンス・FSP）だった。

スタートダッシュを決めてレースを引っ張ったアールツは、ファンデルプールに対して15分間ランデブーを続けたものの、やがてファンデルプールを抑え切ることはできずに後退。W杯ランキング首位のマイケル・ファントーレンハウト（ベルギー、パウェルスサウゼン・ビンゴール）が落車とシューズトラブルでポジションを失う状況で、他に世界王者に待ったをかける選手は現れなかった。

「今日もホンモノのシクロクロスだった。ミスしないことが目標だったんだ。熱狂的なフランスファンの前で走れて良かったよ。特にこういったテクニカルコースを誰かの後ろで走ると、同じ轍を走るのか、ラインを外すのかいつも迷うことになる。だから早めに前に出た」と、猛スピードで泥コースを駆け抜け、軽々と5連勝をマークしたファンデルプールは振り返っている。

アールツが20秒差の2位、好調ニルス・ファンデプッテ（ベルギー、アルペシン・ドゥクーニンク）が3位表彰台に滑り込んでフランスラウンドが終了。鈴木は56位で超ハイレベルな欧州遠征初戦を終えている。