一騎打ちスプリント制したドイツのベーレンスがU23ロード世界王者に輝く　鎌田66位、寺田DNF

既にプロで活躍する選手たちが多数出場したロード世界選手権の男子U23ロードレース。ニクラス・ベーレンス（ドイツ）がプロ2年目のマルティン・スヴルチェク（スロバキア）をマッチスプリントで下し、アルカンシエルを獲得。鎌田晃輝は66位、寺田吉騎はDNFだった。

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ロード世界選手権も残すところあと3日。9月27日（金）は男子U23のロードレースが行われた。スタート地点であるウスターを出発した選手たちはグライフェン湖を2周し、まずはビンツ（距離1.5km/平均9.3%）を登坂。チューリッヒ湖の西側に設定され、ヴィティコン（距離1.4km/平均7.1%）を含む26.9kmコースを4周半する173.6kmの戦いだ。

獲得標高差2,483mに臨んだのは、日本の寺田吉騎（シマノレーシング）と鎌田晃輝（JCLチーム右京）を含む184名の選手たち。アクチュアルスタートの直後からアタックが繰り返され、来年ジェイコ・アルウラーへの加入が決まっているロバート・ドナルドソン（イギリス）ら3名が逃げグループを形成。スタート地点では止んでいた雨が降り始めるなか、メイン集団はノルウェーや地元スイスが牽引した。

最大1分のリードを得た逃げ集団だったが、残り118km地点でプロトンに吸収される。1度目のフィニッシュラインを64名の先頭集団が通過し、その直後に鎌田がメカトラで一時遅れるシーンもあった。

その後もアタックと吸収は繰り返され、激しい展開に集団の人数が絞られていく。そして勝負を分かつ決定的な動きが、ラスト2周目に入った直後に起こった。

雨が止み太陽が選手たちの背中に射し込むなか、UAEチームエミレーツで今季プロ3勝を飾ったヤン・クリステン（スイス）がアタックする。同じUAE所属のイサーク・デルトロ（メキシコ）らを引き離したクリステンは、単独先頭でリードを拡大。それを追う集団ではロット・デスティニーで走るアレック・セガールトなどベルギー勢が中心となった。

クリステンが先頭で最終ラップに入った後方では、追走集団はデルトロやTTヨーロッパ選手権で優勝したアレック・セガールト（ベルギー）ら5名に絞られる。そして残り11kmでリドル・トレックの下部チームに所属するニクラス・ベーレンス（ドイツ）が加速。スーダル・クイックステップで走るマルティン・スヴルチェク（スロバキア）以外を振り落とし、残り10km地点でクリステンを捉えた。

そのまま3名でローテーションを回すと思いきや、一度呼吸を整えたベーレンスがすかさずアタック。クリステンが遅れる一方でスヴルチェクは食らいつき、2名は先頭交代しながら後続とのリードを保つ。そして勝負はベーレンスとスヴルチェクによるマッチスプリントに持ち込まれた。

スヴルチェクを先頭に最終ストレートに突入し、先にベーレンスがスプリントを開始する。195cmの長身が生み出すスピードにスヴルチェクは敵わず、ベーレンスが雄叫びを上げながらフィニッシュした。

ライバルより重い身体でも登りで遅れることなく勝利したベーレンス。ドイツ北部ブレーメン出身の20歳で、今年6月のナショナル選手権U23ロードレースで優勝をはじめアンダーカテゴリーで数々の勝利を飾っている。2025年の所属先は明らかになっていないものの、今後の活躍が期待される。

最後まで先頭を負い続けたセガールトが3位で表彰台に上がり、独走勝利が実らなかったクリステンは4位。デルトロは6位、個人タイムトライアルで優勝したイバン・ロメオ（スペイン）は9位だった。

鎌田は15分43秒遅れの66位でフィニッシュし、南魚沼ロードレースから4日後という強行スケジュールで臨んだ寺田はDNFだった。

表彰式の前には前日の女子ジュニアロードレースで落車し、命を落としたミュリエル・フラー（スイス）への黙祷が捧げられた。