霧の超級山岳でカストリーリョが2勝目　ログリッチはタイム稼ぐも20秒のペナルティ

最大勾配24％の超級山岳にフィニッシュしたブエルタ・ア・エスパーニャ第15ステージは、逃げに乗ったパブロ・カストリーリョ（スペイン、エキポ・ケルンファルマ）が今大会2勝目。ログリッチはオコーナーからタイムを奪い返したものの、集団復帰時にチームカーを利用したとして+20秒のペナルティを受けている。

---

9月1日（日） 第15ステージ
イニフィエスト〜バルグランデ・パハレス（クイトゥ・ネグル） 143km（山岳/山頂フィニッシュ）

第79回ブエルタ・ア・エスパーニャの2週目を締めくくるのは、今大会のクイーンステージ（最難関ステージ）と言われる143kmの山岳/山頂フィニッシュだ。イニフィエストを出発後は3級山岳を間に挟む1級山岳コリャディエリャ（距離6.4km/平均8.2%）を2度クリア。中間スプリント（残り32.1km）を経て最後は超級山岳バルグランデ・パハレス（クイトゥ・ネグル）に挑む。

今年限りで引退するダリオ・カタルド（イタリア、リドル・トレック）が逃げ切り勝利を飾った2012年大会以来、12年振りの登場となったバルグランデ・パハレスは登坂距離18.9km/平均勾配7.4%。ラスト3kmに最大勾配24％が登場するタフなレイアウトで、フィニッシュまでは平均12〜13％の過酷な登りが続いていく。

前日の最終山岳で強烈な牽引を見せたキアン・アイデブルックス（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）が新型コロナウイルスの感染でリタイアしたこの日、連日続く序盤のアタック合戦から7名が抜け出す。イスラエル・プレミアテックはマルコ・フリーゴ（イタリア）とライリー・シーアン（アメリカ）の若手2人を入れ、エキポ・ケルンファルマは12日目勝者のパブロ・カストリーリョとアントニオ・ソト（共にスペイン）を送った。

逃げ形成後もメイン集団は落ち着くことなく、散発的なアタックが続く。そのため最初の1級山岳ではマイケル・ウッズ（カナダ、イスラエル・プレミアテック）とマルク・ソレル（スペイン、UAEチームエミレーツ）がプロトンを飛び出し、共に先頭にいるチームメイトを目指す。しかしアダム・イェーツ（イギリス、UAEチームエミレーツ）とダニエル・マルティネス（コロンビア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）らも合流したため、メイン集団に引き戻された。

1級山岳の頂上はジェイ・ヴァイン（オーストラリア、UAEチームエミレーツ）が先頭通過する。その後ミケル・ランダ（スペイン）を擁するTレックス・クイックステップがプロトンのスピードを上げ、平坦区間の残り92kmで逃げグループをキャッチ。再び逃げようとソレルなどが動き、カストリーリョとシーアンも入った新たな8名がエスケープした。

その後もメイン集団ではアタックが繰り返され、逃げグループは21名まで拡大。マイヨロホを保持するデカトロンAG2Rラモンディアルはヴァランタン・パレパントルとブリュノ・アルミライユ（共にフランス）、ライバルチームであるレッドブル・ボーラ・ハンスグローエはマルティネスとアレクサンドル・ウラソフ（ロシア）を送る。プロトンは逃げに選手を入れることのできなかったTレックスが引き続き牽引した。

続く3級山岳もヴァインがトップを獲り、頂上にボーナスタイムが設定された2度目の1級山岳コリャディエリャに入る。繰り下げでマイヨモンターニャ（山岳賞ジャージ）を着るソレルがチームメイトのために牽引し、メカトラのため遅れていく。シヴァコフの前を牽くヴァインは先頭を7名まで減らし、1級山岳も先頭通過で山岳ポイントを加算。ファンアールトと同ポイントで山岳賞ランキング2位に上がった。

超級山岳バルグランデ・パハレス（登坂距離18.9km/平均勾配7.4%）を前に、モビスターも牽引に力を貸したプロトンではプリモシュ・ログリッチ（スロベニア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）が残り20km地点で止まる。フロントシングルの山岳決戦用バイクに乗り換えたログリッチは、チームメイトの力を借りながら集団に復帰。しかしその際にチームカーを風よけに使ったとして、総合タイム+20秒とUCIポイント（-15pts）のペナルティが課された。

ヴァインが仕事を終えて遅れていき、超級山岳に突入した時点で逃げ集団のリードは3分5秒。淡々と先頭で踏み続けるシヴァコフのペースはウラソフとカストリーリョ以外を振り落とし、頂上まで残り14kmで先頭は3名まで絞られる。一方のプロトンではTレックスが力強い牽引で人数を減らしていった。

残り6kmでマティア・カッタネオ（イタリア、Tレックス・クイックステップ）が役割を終えたプロトンでは、先頭に出たランダが加速する。そこにマイヨロホのオコーナーやログリッチなどが追従し、牽制に入った集団をフロリアン・リポヴィッツ（ドイツ、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）がペースメイク。先頭ではラスト3kmから始まる最大勾配24％の激坂区間に入ると、カストリーリョが仕掛けた。

ワールドツアーでの経験が豊富なウラソフとシヴァコフを引き離したカストリーリョは、上半身を上下に揺らす独特なペダリングで一気に18秒のリードを得る。残り1kmを過ぎてカストリーリョにウラソフが追いついたものの、霧のなか母国スペインの大歓声を受けるカストリーリョは再び加速。そしてウラソフを振り切ったカストリーリョが、今大会最難関と言われる超級山岳バルグランデ・パハレスを制した。

一方のマイヨロホ・グループでは、残り3km地点からリポヴィッツが更にペースアップを敢行。オコーナーを振り切ったログリッチは残り2kmから単独で頂上を目指す。その後ログリッチから一度遅れ、マイペースで踏み続けたエンリク・マス（スペイン、モビスター）が追いついた。

マスとログリッチは先頭から1分4秒遅れでフィニッシュ。オコーナーはそこから38秒遅れとタイムロスを最小限に留め、ログリッチの+20秒を含む1分3秒差でマイヨロホのキープに成功した。

プロ初勝利の3日後に、ワールドチームの強豪選手を退け区間2勝目を飾ったカストリーリョ。フィニッシュ後には涙を流して喜び、「言葉がない。超級山岳で強いライバルを相手に2勝目を手に入れることができて、本当に信じられない気持ちだよ。この勝利は（4日前に逝去したチームの創設者かつ前代表の）マノロ（アズコーナ）、チーム、そして家族に捧げたい。今日の勝利を僕は生涯忘れないだろう」と語った。