1級山岳に耐えたグローブス　ファンアールト下し区間2勝目をゲット

10日振りの集団スプリントで決着したブエルタ・ア・エスパーニャ第14ステージ。1級山岳を耐えたカーデン・グローブス（オーストラリア、アルペシン・ドゥクーニンク）がファンアールトを僅差で下し、今大会2勝目を手に入れた。

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8月31日（土） 第14ステージ
ビジャフランカ・デル・ビエルソ〜ビジャブリノ 200.5km（山岳）

前日に大会随一の壁を登った選手たちが臨んだのは、今大会最長距離である200.5kmの山岳ステージ。ブエルタ・ア・エスパーニャ14日目の舞台はビジャフランカ・デル・ビエルソから平坦路を進み、コース中央の3級山岳をクリア。その後48kmの長いコブつきの下りから1級山岳を登る。

1級山岳レイタリエゴスは登坂距離22.8km/平均勾配は4.5％の長丁場。最大勾配も7％とアタック合戦が繰り広げられるほどの難易度ではないため、逃げ切りはもちろん集団スプリントも予想された。

新型コロナウイルスの感染が発覚したルーベン・フェルナンデス（スペイン、コフィディス）がレースを去り、大会初日の176名から149名まで人数の減った選手たちは午後12時37分にスタート。逃げ切りを目指す選手たちはこの日も序盤から積極的に仕掛け、最初の1時間の平均速度が50km/hに達する。そして約50km進んだ地点で、ようやくヴィクトル・カンペナールツ（ベルギー、ロット・デスティニー）を含む6名の逃げ集団が形成された。

ジョナタン・ナルバエス（エクアドル、イネオス・グレナディアーズ）やアロルド・テハダ（コロンビア、アスタナ・カザクスタン）など今大会の逃げではお馴染みのメンバーが入る。またジョシュア・ターリング（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）が棄権したため、出場選手の中で最年少となった20歳のイサーク・デルトロ（メキシコ、UAEチームエミレーツ）の姿も。逃げ切りも十分考えられる強力な選手が揃ったが、ヴィスマ・リースアバイクが先導するプロトンから2分半以上のリードを得ることはできなかった。

ブエルタ第14ステージで逃げた6名
イサーク・デルトロ（メキシコ、UAEチームエミレーツ）
ジョナタン・ナルバエス（エクアドル、イネオス・グレナディアーズ）
クサンドロ・ムーリッセ（ベルギー、アルペシン・ドゥクーニンク）
マルコ・フリーゴ（イタリア、イスラエル・プレミアテック）
ヴィクトル・カンペナールツ（ベルギー、ロット・デスティニー）
アロルド・テハダ（コロンビア、アスタナ・カザクスタン）

残り97.9km地点の3級山岳頂上は直前でムーリッセが飛び出し先頭通過する。1分42秒後方のプロトンは引き続きヴィスマがコントロール。その後の長い下りでも逃げグループはリード拡大はできなかったため、逃げ切りの可能性が残り距離と比例して低くなっていった。

下り切った先にある残り49.9km地点の中間スプリントもムーリッセがトップを獲る。そして登坂距離22.8km（平均勾配4.5％）と長い1級山岳レイタリエゴスに入り、先頭がナルバエスとフリーゴ、テハダの3名に絞られる。一方、レース前に「僕にとって最後の登りは厳しすぎる」と語っていたカンペナールツは遅れ、キアン・アイデブルックス（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）の牽引するプロトンに吸収された。

頂上まで10kmを切った頃に先頭3名とプロトンの差は30秒を切り、まずテハダが脱落する。タイム差を40秒まで戻したナルバエスはフリーゴを降り落としながら頂上を目指したものの、頂上手前3km地点で飲み込まれ、雲の中を進むメイン集団をテイオ・ゲイガンハート（イギリス、リドル・トレック）が先導した。

スプリンターを振り落としたいTレックス・クイックステップやジェイコ・アルウラーが集団のペースを上げ、しかし成功せず1級山岳の頂上をワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）がトップ通過。マイヨプントス（ポイント賞）に加え、マイヨモンターニャ（山岳賞）のリードも拡げ、カーデン・グローブス（オーストラリア、アルペシン・ドゥクーニンク）やコービン・ストロング（ニュージーランド、イスラエル・プレミアテック）などが残った集団はフィニッシュまで続く下り＆平坦区間に入った。

残り14km地点では総合2位プリモシュ・ログリッチ（スロベニア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）がメカトラに見舞われるシーンも。しかし素早くチームメイトであるダニエル・マルティネス（コロンビア）のバイクを借り、問題なく集団復帰を果たした。

ビジャブリノの市街地にやってきた集団は残り5kmからアルペシン・ドゥクーニンクが先導する。一時DSMフィルメニッヒ・ポストNLのペースメイクを挟み、再びアルペシンが先頭で最終ストレートに突入。エドワルト・プランカールト（ベルギー、アルペシン・ドゥクーニンク）の後ろにグローブス、そしてファンアールトがつくなか集団スプリントが幕開けた。

緩斜面を進むプランカールトから残り125mでグローブスが先んじて踏み込む。ほぼ同時にファンアールトもスプリントを開始し、両者横並びのまま進んでいく。そして両者がハンドルを投げ、勝利を確信したグローブスが頭を抱えながら勝利を喜んだ。

「最高の気分だよ。今日集団スプリントになるとは思わなかったが、ユンボが終始コントロールした。ワウト（ファンアールト）を一騎打ちで下す最高の戦いだった。登りではアタックが起きれば厳しいと思っていたが、ユンボによるハイペースの牽引がそれを防いでくれた。チームは素晴らしい走りを見せてくれ、僕も良いスプリントができたよ」と、今大会区間2勝目を飾ったグローブスは喜んだ。

一方、チーム一丸となり集団スプリントに持ち込みながらも敗れたファンアールトは「カーデンの方が強かっただけで、僕は何のミスも犯していない。スプリントのタイミングも適切だった、ラスト数mで脚が攣ってしまったんだ」と敗者の弁。しかし最終的なマイヨプントス獲得に向け、区間2位でスプリントポイントを着実に加算している。