ミランがスプリント快勝　リドル・トレックが怒涛の4日連続勝利

リドル・トレックの勢いが止まらない。ドイツツアー4日目に、総合首位マッズ・ピーダスン（デンマーク）のリードアウトを得たジョナサン・ミラン（イタリア）が集団スプリントで圧勝。チームに負けなしの4連勝を献上した。

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後半戦に入った第39回リドル・ドイツ・ツアー。8月24日（土）に開催された第3ステージは、シュヴェービッシュ・グミュントからシュヴェービッシュ・グミュントを目指す210kmオーバーで、前半から中盤過ぎまで標高700m〜900m級のカテゴリー山岳を4箇所こなし、ラスト50kmほどは下りと平坦基調でフィニッシュを目指す。獲得標高3,200mと決して簡単ではなく、総合首位マッズ・ピーダスン（デンマーク、リドル・トレック）も「僕にはキツすぎる登りがあるけれどチーム力で乗り切りたい」と警戒するアップダウンコースだ。

今大会積極的な走りが目立つ弱冠19歳のヨルゲン・ノルドハーゲン（ノルウェー、ヴィスマ・リースアバイク・デベロップメント）を含む逃げグループが先行し、ここまで全ステージ優勝+ピーダスンの総合首位と波に乗るリドル・トレックがレッドブル・ボーラ・ハンスグローエと手を組んで集団をコントロール。タイム差2分弱で差し掛かった残り62km地点の登坂（最大勾配18%）ではサンティアゴ・ブイトラゴ（コロンビア、バーレーン・ヴィクトリアス）が集団を飛び立った。

ブイトラゴは単騎で逃げグループとの1分半差を詰めて合流したが、山岳を乗り切り、集団スプリントに向けてペースを上げるメイン集団を振り切るには至らない。登坂でジョナサン・ミラン（イタリア）を守ることに成功したリドル・トレックは終盤のアタック合戦にもきっちりと反応し、ブイトラゴを含む全逃げメンバーを引き戻す。不調のエリア・ヴィヴィアーニ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）を振り落としつつ集団スプリントへと突入した。

迎えた最終盤に、対抗するレッドブルトレインを押しのけてピーダスンがミランを発射する。一気にトップスピードに乗せ、緩い右コーナーの最短ラインを突き進んだミランがマックス・カンター（ドイル、アスタナ・カザクスタン）を退けて勝利。70km/hに及ぶ高速バトルの末、リドルが怒涛の開幕4連勝をマークした。

「本当にタフな一日だった。35km地点くらいから登りが始まって、最後の最後まで限界ギリギリだったんだ。アップダウンばかりだったしアタックや逃げも強力だった。今日はスプリントを狙うつもりだったけれど、もし誰かが好調なら流れを掴んで攻めるオプションもあった。マッズは1km以上もリードアウトしてくれたので完璧と言うほかないよ。今年は厳しい練習を積んできたしチームはいつだって僕に自信を持たせてくれている。最高の形で結果が出ていると思う」と、今大会3勝目を掴んだミランは話している。

ミランの勝利をお膳立てしつつ、総合首位を守ったピーダスンは「身体も心も疲れたよ。最初の95kmくらいは常にアタックの連続で対応が難しかったし、逃げが決まった後も彼らのペースが速かったのでメイン集団を高速牽引しなければならなかった。レースコントロールと暑さで誰もが厳しい状態だった」とレースを振り返る。「ジョニー（ミラン）が僕よりスプリントが強いことは明らかだし、今日彼のために走るのは何の不満もなかった。明日もアタックはあるだろうけど、総合を守るために全力を尽くしたい。ステージ優勝も狙うつもりだ」と加えている。

翌日は第39回リドル・ドイツ・ツアーを締めくくる最終日。フィニッシュ手前5km地点で距離1,000m/平均勾配6%の丘越えをするという、またしてもピーダスン好みのレイアウトだ。