ツール前哨戦のドーフィネ開幕　初日スプリントでピーダスンが白星発進

ログリッチとエヴェネプールが揃った第76回クリテリウム・デュ・ドーフィネが開幕。ツール前哨戦の初日は集団スプリントに持ち込まれ、マッズ・ピーダスン（デンマーク、リドル・トレック）がサム・ベネットらを退け勝利した。

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今年一つ目のグランツールであるジロ・デ・イタリアが終わり、欧州のロードレースはツール・ド・フランスに向かう。その前哨戦として行われるのが、8日間のステージレースであるクリテリウム・デュ・ドーフィネだ。

大会初日の舞台となったのは、フランス中央部オーヴェルニュ・ローヌ・アルプ地域圏のサン・プルサン・シュル・シウールを発着する172.5km。序盤に3つの低難易度なカテゴリー山岳を越え、コース後半は丘を含めた平坦路を2周回する。そのためピュアスプリンターには少々厳しいものの、集団スプリントが大方の予想となった。

ツールに出場予定の選手たちが多く集ったスタート地点には、共にイツリア・バスクカントリーで怪我を負い、これが復帰レースとなったプリモシュ・ログリッチ（スロベニア、ボーラ・ハンスグローエ）とレムコ・エヴェネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）が揃う。そして現地時間12時50分にスタートが切られ、マーク・ドノヴァン（イギリス、Q36.5プロサイクリング）のアタックにマティス・ルベール（フランス、アルケアB＆Bホテルズ）が単独で追走する形で逃げが形成された。

ルベールがドノヴァンに合流し2名になった先頭に対し、メイン集団はマッズ・ピーダスン（デンマーク）でスプリント勝利を狙うリドル・トレックが牽引する。序盤に設定された3つのカテゴリー山岳はドノヴァンが全て先頭通過したため、青地に白い水玉の入ったマイヨアポワ（山岳賞ジャージ）着用の権利を獲得。そして最大5分弱のリードでコントロールするプロトンでは、新加入のスプリンターであるサム・ベネット（アイルランド）擁するデカトロンAG2Rラモンディアルも牽引に加わった。

霧が太陽を遮り、レインウェアを着る選手もいるなかドノヴァンとルベールを先頭に周回コースに突入する。その2名を2分差で追う残り46km地点ではベネットが後輪をパンク。しかし直近のダンケルク4日間レースで6戦4勝と絶好調のベネットはすぐに集団に復帰し、そのメイン集団は逃げと1分10秒差で最終周回を知らせる鐘を聴いた。

大会初日と5日目以外は個人タイムトライアルと山頂フィニッシュのため、数少ないスプリンターを擁するチームが位置取り争いを始める。そんな緊張感が徐々に高まっていくプロトンでは、残り21km地点で落車が発生。これにジェームス・ウィーラン（オーストラリア、Q36.5プロサイクリング）が巻き込まれ、不運にも今大会最初の棄権者となった。

残り16km地点でプロトンは逃げを飲み込み、再び一つとなった集団の先頭は総合エースを守るべくUAEチームエミレーツやイネオス・グレナディアーズ、ボーラ・ハンスグローエが先頭に人数を固める。そして一度ペースが落ち、選手の笑顔も見えリラックスモードに突入した残り12kmでニルス・ポリッツ（ドイツ、UAEチームエミレーツ）が虚を突くアタックを仕掛けた。

しかしこの動きはマルコ・ハラー（オーストリア、ボーラ・ハンスグローエ）が引き戻し、直後にハリー・スウェニー（オーストラリア、EFエデュケーション・イージーポスト）が飛び出すものの決まらない。そしてこれをきっかけにスプリントに向かう集団のペースは一気に上がり、デカトロンとマグナス・コルト（デンマーク）で勝負したいウノエックス・モビリティが先頭でトレインを並べた。

フラムルージュ（残り1km）からはリドルが牽引し、白い南アフリカ王者ジャージを着るライアン・ギボンズのリードアウトからピーダスンがスプリントを開始。その背後をベネットとフレッド・ライト（イギリス、バーレーン・ヴィクトリアス）が争うなか、ピーダスンはベネットと迫るユーゴ・パージュ（フランス、アンテルマルシェ・ワンティ）を横に並ばせることさえ許さず勝利した。

「毎回、勝利は僕に自信を与えてくれる。この大会における目標はステージ優勝することだった。パリ〜ルーベの後から長期間トレーニングに励んでいたのでこれが久々のレースだ。だから目標が達成したいま、この後のレースでは"トレーニング"に励むよ。ここでレースのリズムを取り戻したい」と、ツールに向かうピーダスンは語った。