ツール・ド・熊野開幕　スプリント勝負を制したジョン・カーターが優勝

UCI2.2クラスのステージレース「ツール・ド・熊野」が、和歌山県古座川町で開幕。第1ステージは集団でのスプリント勝負となり、ジョン・カーター (キャッシュ・パー・クップ、オーストラリア)が優勝。2位に昨年総合優勝の岡篤志、3位に山本大喜（共にJCLチーム右京）が入った。

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今年のツール・ド・熊野は、新たに古座川町でのステージを組み込んで3日間3ステージのレースとして復活。開催時期をおよそ1ヶ月早めて行われる。

第1ステージは、和歌山県南部を流れる古座川に沿って設定された1周42.6kmの周回コースを3周する126.7km。登り区間には3級山岳が設定され、国指定の天然記念物でもある「一枚岩」前にはスプリントポイントが設定される。

昨年はワンデーレースとして開催される予定だったが、悪天候のため中止となったため、事実上今年初開催となった（ジャパンサイクルリーグで開催されたレースとはコースが変更されている）。

出場チームは海外5チーム、国内11チームの計16チーム。朝から晴れて青空が広がり、気温が上昇し始めた午前9時30分にスタートしたレースは、序盤からアタックと吸収が繰り返されていく。しかし飛び出しの動きに同調する選手が少なく、長続きする逃げにはならない。

山岳賞は1周目からベンジャミ・プラデス（VC福岡）と小林海（マトリックスパワータグ）が争う。1回目はプラデスが1位通過し、2回目、3回目は小林が1位通過。小林が初日の山岳賞を確定させた。

2周目を終えるまで大きく崩れることなく進行してきた集団は、3周目に入るとマトリックスパワータグがコントロールを開始。登り区間を経て集団が分断されて30名ほどが先行すると、後続との差は1分以上まで開く。勝負は先行した集団でのスプリントに持ち込まれ、ハンドルの投げ合いを制したジョン・カーター（キャッシュ・パー・クップ）が制した。

ジョン・カーター　コメント
「最後の集団スプリントに向けてチームが良い仕事をしてくれたおかげで勝つことが出来た。このチームで初めて勝つことが出来て嬉しい。明日以降もこのリーダージャージを守っていきたい」