最高時速74.2km/hをマークしたメルリールがスプリント2勝目

各チームのトレインが入り乱れる集団スプリントで決着したUAEツアー4日目は、オラフ・コーイの背後を巧みに利用したティム・メルリール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）が大会2勝目。スプリントのトップスピードは74.2km/hに達した。

---

中東最大のレースであるUAEツアー（UCIワールドツアー）は第4ステージ。この日はドバイの市街地を抜け、砂漠地帯を経由してからパーム・ジュメイラの根本にあるドバイ・ハーバーにフィニッシュする平坦ステージだ。

気温24度と過ごしやすい気候の中、急遽7kmのコース短縮が告げられたレースでこの日もマーク・スチュワート（イギリス、コラテック・ヴィーニファンティーニ）が逃げを打つ。ポイント賞争いでトップに立つスチュワートは前日と同様2名の逃げグループを形成し、この日の相方はハルム・ファンハウケ（ベルギー、ロット・デスティニー）。一方のメイン集団は、パトリック・ルフェーブルGMが近年成績の残せないジュリアン・アラフィリップ（フランス）に対する苦言が話題となっているスーダル・クイックステップがペースメイクを担当した。

設定された2つの中間スプリントをスチュワートがトップ通過し、ポイント賞はもちろん中間スプリントリーダーの首位を堅守。すると、この日の目標を達成したスチュワートはプロトンに戻り、単独となったファンハウケも残り50km地点で吸収。この日は前日に集団を分裂させた風もなく、ドバイの観光名所を巡るメイン集団をドイツ王者エマヌエル・ブッフマン（ボーラ・ハンスグローエ）が長時間牽引した。

消化する距離と比例してプロトンに向け緊張感が増していくなか、残り10kmを切り幅の広いコースにはフィル・バウハウス（ドイツ）を擁するバーレーン・ヴィクトリアスや大会初日を制したティム・メルリール（ベルギー）のスーダルが隊列を並べる。また、移籍後初勝利の欲しいファビオ・ヤコブセン（オランダ）のDSMフィルメニッヒ・ポストNLも時速60kmで飛ばす集団先頭でトレインを組んだ。

大きな塊のまま集団は残り3km地点を通過し、先頭付近で落車が発生する。約10名を巻き込んだ落車にはパスカル・アッカーマン（ドイツ、イスラエル・プレミアテック）が含まれ、またサム・ウェルスフォード（オーストラリア、ボーラ・ハンスグローエ）の大事なリードアウトであるダニー・ファンポッペル（オランダ）の姿も。そして各チームがトレインの維持に苦心するなか、選手たちがモビスターを先頭に最終ストレートになだれ込んだ。

トレインが入り乱れてスプリンターたちが単独でも勝負を強いられるなか、ヨナス・リカールト（ベルギー、アルペシン・ドゥクーニンク）に導かれたカーデン・グローブス（オーストリア）が2番手につく。しかしリカールトの牽引が終わったグローブスはスプリントの開始が遅れ、その隙をつくようにオラフ・コーイ（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）が先頭へ。

そしてコーイの背後を利用したメルリールが残り150mで飛び出し、追いかけるアーヴィッド・デクライン（オランダ、チューダー・プロサイクリング）も退けて先着。初日に続く大会2勝目を手に入れた。

完璧なタイミングから最高時速74.2km/hで駆け抜けたメルリール。「風が左から吹いていたので（コース左側から加速する）オラフ（コーイ）を見て”ラッキー”だと思い背後についた。難しいだろうが、僕の目標は4つあるスプリントステージの全制覇。これで2勝目となり、この後も勝利を重ねていきたい」と、レース後の記者会見でメルリールは語った。

総合順位に変動はなく、リーダージャージはジェイ・ヴァイン（オーストラリア、UAEチームエミレーツ）がキープ。翌日の第5ステージも豪華スプリンターによるスピードバトルが予想されるフラットコースだ。