留目出場のポルトガルのワンデーレース　エヴェネプールが今季初戦で50km独走勝利

4日後に開幕するヴォルタ・アン・アルガルヴェを前にポルトガルでフィゲイラ・チャンピオンズ・クラシックが開催。留目夕陽（EFエデュケーション・イージーポスト）も出場した起伏の激しいコースで、レムコ・エヴェネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）が50kmの独走で今季初勝利を掴んだ。

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日本では3連休の初日である2月10日、南ヨーロッパのポルトガルで第2回フィゲイラ・チャンピオンズ・クラシックが行われた。4日後に開幕するヴォルタ・アン・アルガルヴェ（UCI2.Pro）の前哨戦という位置づけだが、同じプロシリーズと高いカテゴリーのワンデーレースには10のワールドチームを含む23チームが出場した。

その舞台となるのはポルトガル中部コインブラ県のフィゲイラ・ダ・フォズを巡る192.4km。平坦基調のコース前半を経て1級と2級山岳を含む35kmコースを2周し、最後は8.7kmの下りと平坦路がフィニッシュまで続いていく。留目夕陽（EFエデュケーション・イージーポスト）が今季3戦目として臨んだレースは、地元ポルトガルと隣国スペイン人による7名の逃げグループ形成で幕開けた。

それを追うメイン集団は、今年ツール・ド・フランス出場を予定するレムコ・エヴェネプール（ベルギー）と新加入ミケル・ランダ（スペイン）など強力メンバーを揃えるスーダル・クイックステップがコントロールした。そのため逃げは最大5分からリードを拡大することができず、残り86km地点で早々とプロトンに捉えられた。

集団が一つのままアップダウンの激しい周回コースに入り、その2周め、1級山岳の頂上手前で早くもエヴェネプールが動く。今シーズンの初戦にもかかわらず、フィニッシュまで50km地点から飛び出したエヴェネプール。それにプロ1年目で昨年のツール・ド・ラヴニール覇者であるイサーク・デルトロ（メキシコ、UAEチームエミレーツ）が単独で追いかけたものの、必勝態勢に持ち込んだエヴェネプールには届かない。

結果的に後続集団に1分48秒差をつけた前ロード世界王者かつ現TT世界王者のエヴェネプールが、50kmの独走勝利を決めた。

「今シーズンを勝利でスタートすることができて嬉しい。ここのコースを楽しにながら50kmを1人で走ることができた。本当はもっと後に仕掛ける予定だったが、チームメイトが作るペースに多くの選手が苦しんでいるのがわかっていた。だから攻めたんだ」とレースを振り返ったエヴェネプール。

この後はヴォルタ・アン・アルガルヴェからパリ〜ニース（3月3日〜）からイツリア・バスクカントリー（4月1日〜）とステージレースを転戦し、春のクラシックへと入る予定だ。

2位を争うスプリントはフィト・ブラーツ（ベルギー、アンテルマルシェ・ワンティ）が制し、チームメイトであるマライン・ファンデンベルフ（オランダ）の7位入賞に貢献した留目は9分30秒遅れの56位で完走している。