フォレリング、そしてコペッキー。SDワークスが席巻した女子海外レースをプレイバック

デミ・フォレリングが春のクラシックやツール・ファムで圧巻の強さを披露した2023年。世界選手権ではコペッキーがアルカンシェルに袖を通し、引退のファンフルーテンはジロ＆ブエルタで総合優勝と有終の美を飾った。

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SDワークスが2023年に挙げた勝利数は63。UCIポイントラインキングでチーム2位だったリドル・トレックが14勝であることから、その圧倒的な強さが伺える。まさに”SDワークスの年”の幕開けとなったのは2月25日のオムロープ・ヘットニュースブラット。ロッタ・コペッキー（ベルギー）がアタックから独走勝利し、2位争いの集団スプリントを新加入のロレーナ・ウィーベス（オランダ）が先着してワンツーフィニッシュを決めたのだ。

これを皮切りにSDワークスは春のクラシックレースを席巻。ストラーデビアンケ・ドンネではコペッキーとの思わぬ仲間同士のスプリントをフォレリングが制し、パリ〜ルーベこそアリソン・ジャクソン（カナダ、EFエデュケーション・TIBCO-SVB）が逃げ切りで金星を掴んだものの、フォレリングはアムステルゴールドレースとラ・フレーシュ・ワロンヌ、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュというアルデンヌクラシック全制覇。チーム力はもちろん、次世代オランダエースの強さを見せつけたのだ。

ファンフルーテンがラストイヤーに見せた意地

クラシックシーズンが終わり、昨年9月から5月に移動したラ・ブエルタ・フェメニーナからステージレースシーズンが本格始動。フォレリングと世界王者アネミエク・ファンフルーテン（オランダ、モビスター）の直接対決が注目された女子ブエルタでは、フォレリングが2つの山岳ステージで区間優勝。しかしフォレリングが第6ステージの横風分断で遅れを取ったことで総合優勝はファンフルーテンの手に。またマリアンヌ・フォス（ユンボ・ヴィスマ）が区間2連勝を飾るなど、オランダ勢が相変わらずの強さを見せる大会となった。

フォレリングが不出場だったジロ・デ・イタリア・ドンネでは第2ステージを独走勝利したファンフルーテンが、マリアローザを最初から最後まで守り抜き（大会初日は悪天候のため中止）圧巻の総合優勝。同大会で区間3勝目となった第7ステージが、ファンフルーテンにとって現役最後の勝利となった（最後の総合優勝はその後8月のツアー・オブ・スカンジナビア）。

世界最速ウィーベスの前に現れたコールというライバル

今年は総合争いだけではなくスプリンターの争いも見所の多い年だった。特に今年SDワークスに移籍したウィーベスと、同い年のオランダ人でこれまでリードアウトを務めていたシャーロッテ・コール（DSM・フィルメニッヒ）との戦いが白熱。2月のUAEツアーではコールが2勝（ウィーベスが1勝）とリードし、ツール・ド・フランス・ファムではウィーベスが1勝（コール0勝）。シマック・レディース・ツアーの直接対決ではコールが競り勝つなど、来年以降も楽しみなライバル関係が生まれた。

SDワークスがツール・ファムを制圧

第2回大会となったツール・ド・フランス・ファムもSDワークスが全8ステージのうち4勝と制圧した。しかもコペッキー、ウィーベス、フォレリングにマーレン・ローセル（スイス）と異なる選手での勝利とチーム層の厚さを強調する結果に。マイヨジョーヌも初日勝者コペッキーから第7ステージの超級山岳トゥールマレーを制したフォレリングに受け渡される、SDワークスにとって完璧なリレーで第2代総合優勝者を決めたのだ。

熾烈なアタック合戦をコペッキーが制し、初の世界王者に

例年よりも1ヶ月以上早い8月に、それも他種目と合同で行われたロード世界選手権。スコットランド・グラスゴーで行われた女子エリート個人タイムトライアルでは、クロエ・ダイガート（アメリカ、キャニオン・スラム）が2019年以来となる2度目の優勝。怪我や病のため長らく競技から離れていた26歳が、アメリカに4年振りのアルカンシエルをもたらした。

そしてロードレースではアタック合戦の末、残り5.6kmから独走を決めたコペッキーが初優勝。ファンフルーテンとフォレリングを擁する強豪オランダを退け、自身初となるロードレースのアルカンシエルに袖を通した。ちなみにコペッキーはその数日前に行われたトラック世界選手権にも出場し、エリミネーションとポイントレースの2種目で優勝。7日間で3枚のアルカンシエル獲得という偉業を成し遂げたのだ。