泥の高速レース　イゼルビットがスーパープレスティージュ開幕2連勝をマーク

テクニックと戦略を問う高速レース。テレネット・スーパープレスティージュ第2戦でエリ・イゼルビット（ベルギー、パウェルスサウゼン・ビンゴール）とセイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）が男女エリートレースを制している。

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ベルギー屈指の人気と伝統を誇るシクロクロスシリーズ戦「テレネット・スーパープレスティージュ」は先週の開幕戦に続き、ブルージュの南に位置するロッデルヴォールデで第2戦を開催。草地のスピードコースを中心に、幕張クロスのような短く急な上り下りや、ランニングを要する砂区間が含まれる。

3強不在の女子エリート　元世界女王アルバラードがワーストを抑える

翌日にUCIワールドカップが控えているため、この日は女子最強を誇る世界女王フェム・ファンエンペル（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）とパック・ピーテルス（オランダ、フェニックス・ドゥクーニンク）とシリン・ファンアンローイ（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ）の3名が全員不在に。レースはいつも通り、若きルクセンブルク女王マリー・シュライバー（SDワークス）のダッシュで幕開けた。

やがて元欧州女王アンマリー・ワースト（オランダ、シクロクロスレッズ）や元世界女王セイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）が抜け出し、元U23世界女王インゲ・ファンデルヘイデン（オランダ、クレラン・コレンドン）らが追走する展開に。現3強がエリートカテゴリーを走る前までプロトン最強だった2人がロッデルヴォールデの観客を沸かせ続けた。

2人の均衡を崩したのは降車区間だった。ランニングと乗り降りの切り替えが速いアルバラードが中盤にリードを得て、ワーストは追走を強いられる。一度は再合流したものの、続くラン区間で再び差が広がる。「単独2位になってからもしばらくついていけたけど、差を縮めるには至らなかった」と振り返るワーストを、元世界女王が振り切った。

今年シーズンインから2位、3位、2位と続いたアルバラードが嬉しい今季1勝目を達成。「とても嬉しい勝利。もちろんレース中は複雑な心境も感じていた。ただこの勝利で、勇気を持って次のレースに気持ちを向けることができるはず」と話している。

男子エリート：ファンデルハールを振り切り、イゼルビットが開幕2連勝

男子レースはこれまでのビッグレース同様に、二強チームと言えるパウェルスサウゼン・ビンゴールとバロワーズ・トレック・ライオンズが主導権争いを繰り広げる形でスタートした。

しかしバロワーズのティボー・ネイス（ベルギー、バロワーズ・トレック・ライオンズ）は翌日開催のW杯第2戦でリーダージャージキープを見据え出走を見送ったため、この日チームは戦力ダウン。ラース・ファンデルハール（オランダ）はほぼ一人でパウェルスサウゼンのエリ・イゼルビットとマイケル・ファントーレンハウト（共にベルギー）の攻撃に対応せざるを得なかった。

前半と中盤には「積極的にレースを動かしたかったので先頭でペースを上げた」と言うファントーレンハウトがイゼルビットと共に抜け出す場面があったものの、後続が追いついたことでその都度レースは振り出しに戻る。後半戦にはイゼルビット自ら加速し、先頭グループはこれまでレースを動かしてきた3人に絞られた。

2対1を覆そうとしたファンデルハールはファントーレンハウトを振り落としたものの、さらにペースを上げたイゼルビットに振り切られてしまう。「自分でペースを作ることで二人のチームプレイを阻止したかったけれど、残念ながら今日は彼らの方が少し速かった」と言うファンデルハールから逃げ切って、イゼルビットが優勝。1時間に及ぶハイスピードレースを制し、スーパープレスティージュ2連勝を挙げた。

「素晴らしい勝利だった。高速コースなのでオールラウンドタイヤを選んだけれど、所々難しいポイントでは滑りやすくて何度もミスをしてしまった。幸い最終周回はミスなくこなすことができて良かった」とイゼルビット。一方惜しいレースとなったファンデルハールは「全員が限界近いペースでレースしていたと思う。それが何度もレースが振り出しに戻った理由。すごく難しいレースだった」と話している。