TT欧州選手権で19歳ターリングが金星　女子はローセルが3連覇達成

9月21日にオランダでヨーロッパ選手権が開幕した。初日は男女エリートの個人タイムトライアルが行われ、男子はファンアールトを下した19歳のジョシュア・ターリング（イギリス）が優勝。女子はマーレン・ローセル（スイス）が3連覇を達成した。

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2016年にエリートカテゴリーが追加されて以来、レースカレンダーの中でもその地位を確立しているヨーロッパ選手権。白地に3種類の青色ストライプ、そして3つの星が胸元に入った欧州王者ジャージを賭けた熱き戦いが開幕した。

オランダを舞台にした2023年大会は、例年行われる8月にUCI自転車世界選手権大会が開催された影響で9月下旬に移行。特に男子は9月17日（日）に閉幕したブエルタ・ア・エスパーニャの直後であるにもかかわらず、多くのトップ選手たちが集った。

大会初日に行われたのは男女エリートを含む個人タイムトライアル。エメンに設定された平坦路の28.7kmコースに、男子は前年覇者のシュテファン・ビッセガー（スイス）や過去に2連覇を達成したシュテファン・キュング（スイス）、ワウト・ファンアールト（ベルギー）など32名の選手たちが挑んだ。

まず好タイムを出したのは地元オランダのシュールト・バックス（UAEチームエミレーツ）。平均スピードを52km/h台に乗せて32分59秒でフィニッシュする。しかしイヴ・ランパールト（ベルギー）がすぐさま4秒更新し、その後しばらくホットシートに座り続けた。

有力勢が固まる後半組が続々とスタートを切ると、マティア・カッタネオ（イタリア）やダーン・ホーレ（オランダ）がランパールトのタイムを上回る。そして全体の24番目で大会連覇を狙うビッセガーがコースに飛び出し、32分12秒という圧巻のトップタイムを叩き出す。このタイムに後続スタートの選手たちも及ばず、キュングはフェンスに衝突して落車、流血しながらも完走を果たした。

9月10日に閉幕したツアー・オブ・ブリテンで総合優勝を飾ったファンアールトは、序盤からスピードに乗ったものの終盤に失速してビッセガーのタイムに1秒届かない。そして最終出走者としてイギリスのTT王者かつ、TT世界選手権で3位に入ったジョシュア・ターリング（イギリス）がスタート。第1、2中間計測でファンアールトのトップタイムを更新したターリングはフィニッシュに近づくにつれ速度を増し、ビッセガーを42秒上回る31分30秒のトップタイムを叩き出した。

出場選手の中で唯一平均スピードを54km/h台に乗せるという、圧巻の走りでヨーロッパ選手権の王者に輝いたターリング。「向かい風が吹き付ける厳しいコースだった。だから高出力を保とうと意識し、世界選手権よりも厳しいレースとなった。だけど優勝できて最高に嬉しいよ。素晴らしいチームが僕へのプレッシャーを取り除いてくれた。協力してくれた皆に感謝を伝えたい」とターリングは喜ぶ。

2019年のレムコ・エヴェネプール（ベルギー）による最年少優勝（19歳と195日）の更新とはならなかったものの（19歳と217日）、ターリングはイネオス・グレナディアーズでのプロデビュー1年目にしてビッグタイトルを掴み取った。

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女子エリートはローセルが3連覇

女子エリートはTT世界選手権で優勝候補に挙げられながらも途中棄権したマーレン・ローセル（スイス）や、ロード世界選手権を制したロッタ・コペッキー（ベルギー）ら30名が出場した。

クリスティーナ・シュヴァインバーガー（オーストリア）やアンナ・ヘンダーソン（イギリス）らが36分台と高レベルの戦いを見せるなか、唯一35分53秒とトップタイムを叩き出したのはやはりローセルだった。ローセルは第1計測こそシュヴァインバーガーから1秒遅れで通過したものの、後半に入り一気にスピードアップ。最終的に平均スピードが48km/hに迫る好走を見せ、2021年、22年に続く3連覇を達成した。

「自分自身に対してはもちろん、チームやスタッフにとっても良いギフトとなった。タイムトライアルは風があろうがなかろうが関係なく辛いもの。オランダの風にも慣れていたので問題なく、体力の残量を感じて計算しながら走っていた。3連覇は本当に嬉しく、誇りに思う」と、ローセルは笑顔で欧州王者ジャージの保持を喜んだ。

女子エリートのロードレースは9月23日（土）、男子エリートは9月24日（日）に行われる。