イタリアのミレージがU23タイムトライアルを制覇　留目夕陽は23位

8月9日に行われた世界選手権の男子U23タイムトライアルで、誰もがノーマークだったロレンツォ・ミレージ（イタリア）がアルカンシエルを獲得。ロードの日本勢としてTT種目に唯一出場した留目夕陽は23位でレースを終えている。

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翌日に行われる女子エリートの個人TTと同じコースで争われた男子U23タイムトライアル。距離36.2kmに獲得標高差242mのコースは、グラスゴーの北西にあるスターリングを発着地点とする。

スタートから約24kmまではほぼ平坦路で、そこから2つの小さな丘をクリア。キャンブスバーロンという小さい村を経てスターリング市街地に戻ってくる残り4kmから難易度が上がり、選手たちはスターリング城を見ながらフィニッシュ手前750mから6％の勾配を駆け上がる。

前半スタート組の中で気を吐いたのはカナダのU23TT王者かつイネオス・グレナディアーズに所属するマイケル・レオナード（カナダ）だった。平均スピードで49km/hに迫る走りを披露したものの、すぐにUAEチームエミレーツと2028年までの長期契約を結ぶヤン・クリステン（スイス）がそれを8秒上回った。

しかしクリステンの直後に出走したジェイコ・アルウラーのハミシュ・マッケンジー（オーストラリア）が30秒更新する43分51秒でフィニッシュ。昨年のTT世界選手権男子ジュニアで2位の実力を発揮した18歳のマッケンジーだったが、2人を挟みスタートを切ったロレンツォ・ミレージ（イタリア）が43分ジャストという驚異的なタイムを叩き出した。

その平均スピード50.512km/hという圧倒的は走りには、エキポ・ケルンファルマのラウル・ガルシア（スペイン）や来年EFエデュケーション・イージーポストへの加入が決まっているダレン・ラファルティ（アイルランド）も1分近く及ばない。そして留目夕陽が50番目でスタートし、最終的に23位（2分24秒遅れ）で自身2度目のTT世界選手権を終えている。

そして最後から2番目に、昨年2位で優勝候補筆頭のアレック・セガールト（ベルギー）がスタートを切る。セガールトは第1、2中間計測地点でミレージを上回るタイムで通過したものの、後半にスピードが僅かに落ちて43分11秒でフィニッシュ。平均スピード50km/hを超える好走も、ミレージに11秒届かず2年連続の2位に甘んじた。

「出走前から優勝候補であるセガールトのことを意識していた。序盤からいつもより飛ばし、追い風もあり時速60kmぐらいで進むことができた。そしてラスト7kmは力の限り踏み込んだ。フィニッシュ手前25mはかなり厳しかったが、幸運にもスピードを落とさずクリアできるほどの脚が残っていた」と、アルカンシエルに袖を通したミレージは喜んだ。

ダークホースにすら挙げられていなかったミレージによる驚きの勝利。ミレージはDSM・フィルメニッヒの下部チーム出身で、トップチームに昇格した今年は1週間程度のステージレースを中心にプロ1年目の経験を積んでいる21歳だ。世界選手権の後はブエルタ・ア・エスパーニャに出場を予定しており、TTはもちろん登りの改善にも取り組んでいるイタリア注目のオールラウンダーだ。

ミレージや留目らU23の選手たちはこの後、8月12日（土）のU23男子ロードレースに臨む。